Um cisto adrenal é um tumor que aparece na glândula adrenal. É muito raro, afetando apenas uma ou duas pessoas em 10,000. A maioria dos cistos adrenais é encontrada acidentalmente, ou por acidente, quando um paciente é examinado para outros problemas. A maioria das pessoas diagnosticadas com cistos da glândula adrenal é do sexo feminino e, embora um cisto na glândula adrenal possa ocorrer em qualquer idade, a maioria deles é encontrada em pacientes entre 30 e 60 anos de idade.
Existem duas glândulas supra-renais, uma no topo de cada rim. A glândula adrenal secreta hormônios que ajudam a regular a pressão arterial, a frequência cardíaca e o suor. Outros hormônios secretados pelas glândulas supra-renais incluem os corticosteroides, que atuam na regulação dos níveis de sal no corpo, e a testosterona. Eles são regulados por uma parte do cérebro chamada hipotálamo.
Existem quatro tipos de cistos adrenais. A maioria dos cistos são cistos endoteliais, que são benignos, geralmente não causam sintomas e são semelhantes aos cistos epiteliais menos comuns. Aproximadamente 40% dos cistos adrenais encontrados são considerados pseudocistos e podem se tornar malignos. O quarto tipo de cisto adrenal é um cisto parasita. Este raro cisto é causado por larvas da espécie Echinococcus granulosus.
Um cisto benigno geralmente não causa sintomas, embora, se aumentar de tamanho, possa causar dor no abdome ou nas costas. A maioria dos cistos adrenais é encontrada quando outros exames, como raios-x ou tomografia computadorizada (TC), são realizados – caso contrário, eles não seriam detectados. Um cisto sintomático pode afetar os níveis hormonais, a pressão arterial e a frequência cardíaca.
O tratamento para esse tipo de cisto geralmente consiste em uma espera vigilante, com exames regulares, como tomografias computadorizadas e exames de sangue, realizados para observar o padrão de crescimento e as alterações hormonais. A outra opção é a remoção cirúrgica, que pode ser feita por laparoscopia, ou por meio de pequenas incisões usando um instrumento longo e fino equipado com uma pequena câmera. Normalmente, a cirurgia não é necessária, a menos que o cisto afete o equilíbrio hormonal do corpo ou cause dor devido ao seu tamanho.
A maioria das pessoas com um cisto da glândula adrenal não sabe que tem um, a menos que seja visto durante o teste de outros problemas médicos. Uma vez que a maioria dos cistos não causa sintomas físicos, uma abordagem conservadora para o tratamento é seguida. A causa dos cistos das glândulas adrenais ainda não é conhecida, embora se acredite que a hereditariedade desempenhe um papel.