Células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS) é uma leitura levemente anormal que pode ocorrer quando uma mulher faz um esfregaço de PAP. Às vezes, células escamosas anormais são encontradas, mas sua presença não indica claramente que haja um estado cancerígeno ou pré-canceroso. Esse tipo de leitura anormal pode significar que a paciente precisará de mais alguns testes ou monitoramento dos resultados do esfregaço de PAP nos anos seguintes para ter certeza de que não há indicação de câncer cervical. Em mais de 80% dos casos, ASCUS não representa um achado de câncer, mas ainda é aconselhável ter cuidado.
A própria leitura, células escamosas atípicas de significado indeterminado, diz muito sobre o que o teste está comunicando. O fato de ASC ser de significado indeterminado realmente diz tudo. O laboratório que analisa o teste não pode dizer a importância da leitura porque seu significado é desconhecido.
Qualquer leitura que possa ter uma pequena indicação de que o câncer cervical pode se desenvolver sugere testes adicionais. Uma mulher com a descoberta de ASCUS pode ser solicitada a fazer um rastreamento para o papilomavírus humano (HPV) porque muitas formas dele foram associadas ao câncer cervical. Nem todas as mulheres fazem este teste, especialmente se tiverem infecções vaginais ativas de uma origem identificada que possa explicar o resultado de ASCUS ou se estiverem grávidas, quando leituras anormais se tornam bastante comuns.
Há tantas coisas que causam um resultado de células escamosas atípicas de significado indeterminado que os médicos podem decidir não fazer muito. Além da gravidez, a menstruação quando o esfregaço de PAP foi feito ou a atividade sexual normal logo antes do PAP pode causar irritação nas células do colo do útero e produzir células escamosas finas. A última causa é uma das razões pelas quais as mulheres são solicitadas a não ter relações sexuais na véspera do exame pélvico.
Dadas essas causas normais de ASCUS, muitos médicos simplesmente optam por repetir o esfregaço de PAP no ano seguinte para ver se os resultados anormais permanecem. Por outro lado, se uma mulher tem um risco razoavelmente maior de câncer cervical, um achado de células escamosas atípicas de significado indeterminado pode sugerir uma forma mais extensa de exame cervical e biópsia chamada colposcopia. Isso pode avaliar melhor o colo do útero examinando-o microscopicamente, e o médico pode então colher pequenas amostras de qualquer área que pareça ser preocupante.
Na maioria dos casos, um resultado laboratorial de células escamosas atípicas de significado indeterminado não significa muito, embora exija algum acompanhamento. A maioria das mulheres pode obter esse resultado uma vez e nunca mais fazer outro esfregaço de PAP anormal. Ainda é importante reconhecer a possível importância do ASCUS e seguir as recomendações do médico para tratamentos ou exames adicionais.