A escoliose torácica é uma forma de escoliose, uma condição caracterizada pela curvatura da coluna vertebral, que se concentra na coluna torácica, a área da coluna vertebral no meio das costas. Este é um local comum para escoliose e pode ser muito problemático para o paciente porque a curvatura pode levar a deformidades que impedem a respiração. Por esse motivo, as pessoas geralmente são encorajadas a monitorar de perto essa condição e tratá-la se ela parecer estar progredindo para um estágio problemático.
Existem várias causas diferentes para a escoliose. Muitos casos são idiopáticos, o que significa que não há motivo conhecido. Em outros casos, pode ser causado por problemas congênitos e processos de doenças que podem ocorrer mais tarde na vida. No caso da escoliose torácica, os ossos no meio da coluna começam a se curvar para a direita, o que também tende a empurrar a caixa torácica para fora da posição. Se a curvatura progredir, os ossos podem deformar-se e o paciente pode desenvolver problemas posturais, dificuldade para respirar e outras complicações.
Quando a escoliose é identificada, os tratamentos mais leves são a fisioterapia e os exercícios, que têm como objetivo fortalecer a coluna e colocá-la de volta no alinhamento. Se essas medidas não forem eficazes ou a escoliose for muito grave para eles, a órtese pode ser considerada. Quando as pessoas com escoliose torácica usam uma cinta, a cinta mantém a coluna no lugar e evita mais curvatura. Usar uma órtese pode ser desconfortável e desajeitado, embora a tecnologia de órtese tenha melhorado muito, tornando mais fácil para os pacientes cumprirem a prescrição, o que geralmente requer o uso de uma órtese por longos períodos de cada vez.
Alguns casos de escoliose torácica progridem muito para a órtese, por vários motivos diferentes, ou a curvatura persiste apesar da órtese, às vezes porque o paciente tem problemas para aderir ao regime de órtese. Nestes casos, a cirurgia pode ser indicada para corrigir a curvatura. A cirurgia é realizada por um cirurgião espinhal e existem várias técnicas cirúrgicas em uso para corrigir a escoliose. Os pacientes podem querer consultar vários cirurgiões antes de decidirem sobre um com quem trabalhar para aprender mais sobre suas opções.
Crianças em muitas regiões do mundo são examinadas rotineiramente para detectar os primeiros sinais de escoliose. Os prestadores de cuidados primários podem realizar verificações periódicas e, às vezes, as crianças também são examinadas na escola como parte de uma iniciativa de saúde pública. Isso permite que muitos casos de escoliose torácica sejam detectados precocemente.