Avaliação do paciente é o termo usado para descrever o processo de identificação da condição, necessidades, habilidades e preferências de um paciente. A maioria dos testes de avaliação é feita por uma enfermeira, mas membros da equipe médica de emergência, médicos ou outro pessoal médico qualificado também realizam essas avaliações. As avaliações de saúde consistem em uma entrevista com o paciente, observação do paciente e quaisquer sinais ou sintomas que ele possa apresentar, revisão do histórico médico e social do paciente e uma determinação do estado geral do estado de saúde física e mental de um paciente.
A primeira etapa da avaliação do paciente consiste em uma avaliação física. Um profissional de saúde busca registrar os sinais vitais, incluindo coloração e condição da pele, habilidades motoras, função sensorial, nutrição, eliminação, atividade, padrões de repouso e sono e estado de consciência. Parte do estágio físico da avaliação inclui uma avaliação da dor que geralmente pede ao paciente para classificar sua dor em uma escala de 1 a 10. Esses fatores, quando considerados em relação uns aos outros, podem fornecer pistas importantes sobre o que pode ser doença ou condição causando um problema de saúde do paciente.
Seguindo as características físicas, os fatores sociais e emocionais que afetam o bem-estar do paciente são explorados. Existem muitos fatores importantes na avaliação social, incluindo religião, carreira, humor, tom emocional, responsabilidades, laços familiares e atitude em relação aos cuidados de saúde, médicos e instalações médicas. Essas informações são a segunda parte que ajuda a orientar os médicos e a equipe médica na elaboração de um plano completo de cuidados para ajudar a estabilizar ou curar um paciente.
Outras fases opcionais de avaliação são situacionais. Muitos profissionais de emergência médica também devem avaliar o ambiente em que o paciente se encontra para determinar se há fatores que precisam ser considerados e que normalmente não estariam em questão. A exposição ao calor ou frio extremo ou outras situações climáticas pode causar complicações para lesões ou doenças, cujos sintomas devem ser monitorados. Tratamentos preventivos também podem ser solicitados nessas situações. As avaliações de adequação podem determinar se um paciente pode atender aos critérios para receber uma transfusão, transplante, tratamento experimental, cirurgia ou outro tratamento baseado na adesão a certos critérios.
Uma avaliação de saúde mental pode muitas vezes acompanhar a avaliação de um paciente na tentativa de determinar se um paciente é competente o suficiente para tomar decisões sobre seus cuidados médicos, condições de vida ou assuntos financeiros. Às vezes, uma avaliação de saúde mental pode revelar tendências suicidas ou depressivas que se manifestam psicossomicamente, dando pistas de que talvez o plano de cuidados deva incluir ou mesmo limitar-se a aconselhamento psicológico ou encaminhamento psiquiátrico. Esses tipos de avaliações são freqüentemente usados como prova em audiências de competência ou custódia.
A avaliação do paciente é uma habilidade desenvolvida com o tempo e com o estudo e a prática. Boas habilidades de escuta são essenciais na arte da avaliação eficaz do paciente. A equipe médica que pode se conectar bem com um paciente e estabelecer um nível de confiança e respeito fornece as avaliações mais eficazes do paciente. Uma avaliação errada pode causar danos tremendos pela falta de tratamento adequado e necessário ou por dar tratamentos desnecessários que podem afetar adversamente a verdadeira condição do paciente, mascarando sintomas reais ou causando efeitos colaterais desagradáveis ou até mortais.