ASCUS significa células escamosas atípicas de significado indeterminado, que é uma maneira de dizer que uma seleção de células biopsiadas parece ligeiramente anormal, mas que o significado do achado não é conhecido. Este termo surge mais comumente em referência aos resultados de um teste de Papanicolau e, embora possa parecer alarmante, geralmente não é um motivo para preocupação. Uma série de coisas pode causar um resultado ASCUS, e esse resultado muito comum é o tipo mais leve de anormalidade.
Em um teste de Papanicolaou, o médico pega um pequeno cotonete de células do colo do útero e o envia a um laboratório para teste. Um resultado normal de Pap indica que não houve anormalidades na amostra. Um resultado ASCUS indica que foram encontradas anormalidades, mas não são muito graves. Em outros casos, anormalidades avançadas podem sugerir que alguém tem o vírus do papiloma humano (HPV), um caso de câncer cervical ou outro problema médico.
Normalmente, um achado ASCUS é causado por inflamação leve ou irritação ao redor do colo do útero. Isso faz com que as células pareçam ligeiramente anormais, mas não anormais o suficiente para serem confundidas com os primeiros sinais de câncer. As pessoas também podem receber um resultado anormal se tiverem usado tampões recentemente ou tiverem relações sexuais, pois o colo do útero pode ficar ligeiramente irritado com essas atividades.
Se uma mulher nunca teve um resultado de Papanicolau anormal antes, o médico pode decidir que o teste de Papanicolau deve simplesmente ser repetido em um ano para testar as anormalidades. Se resultados anormais foram retornados no passado, no entanto, o médico pode pedir uma repetição do teste mais cedo, para ver se resultados mais conclusivos podem ser obtidos. Uma colposcopia também pode ser recomendada, permitindo que o médico amplie a área de interesse para procurar anormalidades em potencial e colher uma amostra, se necessário.
Se a inflamação for resultado de uma infecção sexualmente transmissível, o médico geralmente recomendará um curso de tratamento para a infecção a fim de resolver a inflamação. Se o teste de Papanicolau for repetido assim que a infecção for tratada, o resultado geralmente é normal, indicando que a anormalidade era de natureza benigna.
Embora a primeira reação de alguém ao ouvir que os resultados de um teste de Papanicolau são anormais possa ser entrar em pânico, um resultado ASCUS não é motivo para preocupação. Normalmente, a anormalidade é totalmente benigna e se resolverá por conta própria. Os resultados repetidos do ASCUS podem ser um indicador de que um problema pode estar se desenvolvendo, exigindo monitoramento mais próximo, mas também podem ser o resultado de vermes no laboratório ou uma amostra ruim.