A carotenose é uma condição médica causada pelo consumo excessivo de carotenóides, os compostos que tornam as frutas e vegetais amarelos, laranja ou vermelhos. Quando alguém desenvolve carotenose, sua pele fica amarelada para laranja, mas normalmente nenhum outro efeito nocivo é observado. Embora a condição em si seja benigna, pode ser um sinal de desnutrição, e a maioria das pessoas procura tratamento porque prefere uma pele com tons mais normais. É uma condição bastante atraente, que tende a atrair atenção indesejada.
Essa condição afeta pessoas de pele clara, pois a redução da melanina em sua pele torna a coloração amarela mais visível. Uma das causas mais comuns de carotenose é o consumo excessivo de multivitaminas ou cenouras. Se você já ouviu a história de que muitas cenouras podem deixá-lo laranja, agora você sabe que isso é, de fato, verdade. Essa condição também é muito comum em pessoas com transtornos alimentares, pois elas podem tomar suplementos vitamínicos na tentativa de obter as vitaminas de que precisam ou podem considerar a cenoura um alimento “seguro”, comendo grandes quantidades delas em vez de outros alimentos .
O tratamento para a carotenose é simples: reduza o caroteno. Reduzir o consumo de cenouras e trocar multivitaminas geralmente pode resolver o problema, embora possa levar algum tempo para que a cor amarela desapareça à medida que o corpo absorve lentamente o excesso de caroteno e o converte em retinal, uma forma de vitamina A. A intervenção médica é geralmente não é necessário, a menos que a condição esteja associada a desnutrição ou transtorno alimentar.
Se a carotenose for causada por uma alimentação desequilibrada, é aconselhável consultar o nutricionista, principalmente no caso de desnutrição prolongada. Os desequilíbrios dietéticos às vezes requerem várias etapas para serem corrigidos, pois as pessoas podem não conseguir retomar uma dieta normal. Os serviços de um psicólogo também podem ser necessários, caso a desnutrição esteja associada a um transtorno alimentar.
Carotenose e icterícia às vezes são confundidas, porque ambas tornam a pele de um amarelado a laranja. No entanto, em casos de icterícia verdadeira, a parte branca dos olhos também fica amarela. A icterícia requer intervenção médica, pois pode ser um sintoma de uma condição médica fatal, como insuficiência hepática. Como sempre, é melhor prevenir do que remediar, e um médico certamente não repreenderá um paciente por procurar atendimento médico para carotenose sob a impressão equivocada de que ele tem icterícia.