Habitus corporal, ou simplesmente habitus, é um termo médico para “físico” ou “tipo de corpo”. Uma ampla gama de fatores pode determinar o tipo de corpo, e os profissionais médicos costumam fazer uma anotação do habitus do paciente em seu prontuário como parte de uma referência geral para fornecer informações sobre o histórico do paciente. Alguns estudos também sugerem que certos extremos no físico podem ser indicadores de doenças ou podem levar a certas doenças.
Existem três termos comumente usados em referência ao habitus corporal. Um paciente com um tipo de corpo ectomórfico é considerado baixo peso, um paciente com um tipo de corpo mesomórfico tem peso normal e um paciente com um tipo de corpo endomórfico está acima do peso. Os limites de baixo peso, normal e excesso de peso foram ajustados em muitas ocasiões, e há algum conflito na comunidade médica sobre onde as linhas divisórias deveriam cair.
Em termos de peso, vários fatores podem influenciar o físico. A genética desempenha um papel importante, assim como questões como o equilíbrio dos neurotransmissores no cérebro, o nível de atividade de uma pessoa e sua dieta. Embora a mídia frequentemente sugira que estar extremamente abaixo ou acima do peso pode ser perigoso, pesquisas científicas aprofundadas indicam que a situação não é realmente tão simplista e que, embora o peso possa desempenhar um papel na saúde, o peso e a saúde não estão diretamente relacionados.
Outros termos usados em referência ao habitus corporal podem descrever características como musculatura ou força, juntamente com outras características de interesse. Como regra geral, qualquer mudança no físico pode ser motivo de preocupação. Muitas doenças fazem com que os pacientes ganhem ou percam peso, tornando as mudanças no tamanho do corpo um indicador de que o paciente está passando por um problema; A AIDS, por exemplo, está intimamente associada à emagrecimento. Os pacientes também podem embarcar em atividades que mudam a forma de seu corpo, como quando um paciente se torna mais atlético e desenvolve aumento da musculatura.
Muitos medicamentos podem induzir alterações no corpo, especialmente se usados a longo prazo. Os esteróides, por exemplo, são famosos por causar uma variedade de mudanças. Embora esses medicamentos sejam frequentemente associados a tentativas de aumentar a força e a musculatura, eles também são usados no tratamento de uma ampla gama de doenças. Pessoas que tomaram esteróides por um longo prazo, por qualquer motivo, muitas vezes desenvolvem sinais físicos reveladores, como uma distinta corcunda de búfalo na parte superior das costas. Outros medicamentos podem levar à diminuição da musculatura, ganho de peso e mudanças na distribuição da gordura no corpo.