A sulfassalazina, também conhecida como Azulfidine® ou Salazopirina, produz uma ampla gama de efeitos colaterais, que se correlacionam com as propriedades antibacterianas, antiinflamatórias e imunossupressoras do medicamento. Os efeitos colaterais também podem ser criados ou potencializados por interações com certos medicamentos. Alguns efeitos colaterais incluem urina descolorida, náuseas, maior probabilidade de desenvolver doenças do sangue, meningite e alucinações. Normalmente usado para tratar a artrite reumatóide e a colite ulcerosa, os efeitos colaterais da sulfassalazina também incluem reações adversas, como reações cutâneas, asma e complicações hepáticas, em pessoas com certas sensibilidades a medicamentos ou condições médicas preexistentes.
Um dos efeitos colaterais comuns e inofensivos da sulfassalazina envolve urina de cor laranja-amarelada; este efeito colateral também pode se estender à descoloração da pele. Tal como acontece com muitos antibióticos, as pessoas que tomam o medicamento normalmente apresentam desconforto abdominal, náuseas, vômitos e diarreia. Inflamação intestinal e sangramento retal também podem ocorrer. Muitos indivíduos também sofrem de anorexia, dores de cabeça, hemoglobina oxidada e contagem reduzida de espermatozoides. Alguns sintomas gástricos podem ser minimizados com o uso de comprimidos com revestimento entérico. As pessoas também podem observar o desenvolvimento de vários tipos de erupções cutâneas.
As propriedades antiinflamatórias do medicamento melhoram a inflamação intestinal em pessoas com colite, mas junto com a atividade imunossupressora, podem mascarar os sinais de infecção em desenvolvimento até que a pessoa sinta dor de garganta ou febre. A ação imunossupressora do medicamento pode interferir nos produtos químicos, enzimas e na atividade celular que produzem as respostas imunológicas naturais. Os efeitos colaterais da sulfassalazina nessa área podem incluir a supressão da medula óssea, afetando os glóbulos vermelhos e brancos e podendo causar vários tipos de doenças do sangue que resultam em anemia.
Concentrações mais altas do medicamento são normalmente encontradas em áreas do corpo que contêm líquido claro e tecido conjuntivo. Em geral, as concentrações elevadas também se acumulam no fígado e no trato intestinal. Os efeitos colaterais da sulfassalazina decorrentes do envolvimento do sistema nervoso central podem incluir sonolência, insônia ou depressão, convulsões, alucinações e meningite. O envolvimento do tecido nervoso pode produzir inflamação e dor, juntamente com distúrbios auditivos, perda de audição ou falta de coordenação física. Os efeitos colaterais que ocorrem devido ao envolvimento do fígado incluem sintomas correlacionados com hepatite, lesão hepática ou insuficiência hepática.
Existem mais de 20 medicamentos que podem ser contra-indicados com sulfassalazina. A sulfassalazina geralmente reduz a absorção de ácido fólico e digoxina, resultando em anemia e pulso anormal. Pessoas com sensibilidade aos medicamentos à base de sulfa ou aspirina podem experimentar efeitos colaterais da sulfassalazina de gravidade variável em qualquer um dos sistemas do corpo. Estas reações incluem asma e outras doenças pulmonares, reações cutâneas, anomalias cardíacas e vasculares e sintomas hepáticos. Pessoas com várias condições médicas também podem experimentar um aumento da gravidade dos sintomas. É importante discutir quaisquer medicamentos ou condições atuais com um médico antes de tomar sulfassalazina.
O medicamento geralmente não é recomendado para pessoas com doenças renais ou hepáticas. A sulfassalazina geralmente não é usada em pacientes com obstruções gastrointestinais ou renais, ou em mulheres grávidas devido a possíveis defeitos congênitos. Pessoas com distúrbios sanguíneos ou deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase, comumente referida como G6PD, também apresentam sintomas exacerbados.