Tomar gabapentina para a depressão tem maior probabilidade de aliviar os sintomas em indivíduos que foram diagnosticados com transtornos bipolares e de ansiedade. Pode ser necessário tomar grandes quantidades da medicação para ver resultados visíveis. Embora seja frequentemente prescrita como um medicamento anticonvulsivante, a gabapentina é eficaz no tratamento de casos de depressão bipolar que não responderam aos antidepressivos. Disponível na maioria dos países apenas com receita, o medicamento apresenta alguns riscos, incluindo dependência, tontura e aumento do peso corporal.
Os casos de depressão bipolar que não obtiveram benefícios de medicamentos reguladores do humor mostraram-se promissores quando tratados com gabapentina. Quando os médicos e psiquiatras decidem prescrever gabapentina para a depressão, é mais provável que a recomendem a pacientes que apresentam alterações de humor rápidas e de curta duração. Às vezes referido como transtorno “unipolar”, esses pacientes tendem a ter um período de tempo mais curto entre o humor para cima e para baixo. Na maioria dos casos, os pacientes com esse tipo de depressão bipolar não respondem bem a outras prescrições, como lítio ou reguladores de serotonina.
Indivíduos que sofrem de transtornos de humor de ansiedade também podem se beneficiar do uso de gabapentina para a depressão. Na maioria dos casos, os pacientes com ansiedade e depressão geralmente não recebem a droga, a menos que não respondam aos tratamentos mais tradicionais. Podem ser necessárias doses muito altas para que a gabapentina tenha um efeito positivo e a medicação pode precisar ser tomada com mais frequência do que outras formas de antidepressivos. Além de criar um risco de dependência, os pacientes podem precisar continuar a aumentar sua dose diária de gabapentina.
Existe o risco de que os pacientes não vejam quaisquer benefícios com o uso de gabapentina. Como o sistema de cada pessoa responde aos medicamentos e às dosagens de maneira diferente, mesmo quantidades muito altas da droga podem não aliviar todos os sintomas associados à depressão. As formas leves a moderadas de depressão que não são acompanhadas por altos níveis de ansiedade ou mania podem responder melhor aos reguladores da serotonina. A eficácia a longo prazo do medicamento para tratar a depressão não foi comprovada.
O uso de gabapentina para a depressão é um tanto controverso, uma vez que poucos estudos foram realizados para provar sua eficácia. Efeitos colaterais, como sintomas de abstinência de dependência, sonolência diurna e tontura, foram observados com alterações nas doses. Fadiga e náusea são efeitos colaterais que às vezes são graves o suficiente para fazer com que uma pequena porcentagem de pacientes pare de tomar gabapentina. O uso da droga também pode aumentar a ocorrência de episódios maníacos em pacientes com transtorno bipolar.