Valaciclovir é o nome genérico do medicamento de marca Valtrex®. Este é um medicamento antiviral de natureza muito semelhante a outro medicamento denominado aciclovir. O aciclovir ainda é preferido em certos casos, especialmente se as pessoas com HIV precisam tomar este medicamento, mas o Valtrex® é frequentemente considerado superior porque é mais biodisponível (ou mais do medicamento atinge a corrente sanguínea) do que o aciclovir. Ambos os medicamentos têm objetivos de tratamento semelhantes e são usados para prevenir ou tratar infecções por herpes simplex ou como medicamento de suporte durante surtos de herpes zoster. Outros usos incluem prevenção ou tratamento do vírus Epstein-Barr ou citomegalovírus, sendo o último particularmente dado para prevenir esta infecção entre receptores de transplantes.
As pessoas tomam valaciclovir por via oral e a quantidade que tomam pode depender da idade e da condição visada. A quantidade de tempo que o medicamento é tomado também pode variar de acordo com a condição. Quando as pessoas tomam Valtrex® como profilaxia para herpes simples, elas podem tomá-lo por vários meses ou mais para evitar a ocorrência de surtos. O tratamento não pode durar mais de um ano, embora médicos e pacientes geralmente reavaliem e determinem se o tratamento diário ainda é necessário. Alguns médicos tendem a prescrevê-lo para uso diário por um período indeterminado porque parece reduzir a disseminação do vírus do herpes, o que o vírus pode fazer mesmo quando o surto ativo não está presente, apresentando potencial exposição a outras pessoas.
Pode haver potenciais interações medicamentosas entre o valaciclovir e outros medicamentos. As pessoas devem revisar todos os medicamentos prescritos com seus médicos para determinar se não existe interação. Algumas das drogas problemáticas nessa área incluem a cimetidina (Tagamet®), que é um antiácido disponível sem receita em muitos lugares. Este medicamento, e outro chamado probenecida, pode aumentar os níveis sanguíneos de valaciclovir e deve-se considerar se isso é sensato.
Como muitos medicamentos, o valaciclovir está associado a alguns efeitos colaterais, embora eles tendam a ser leves e geralmente não afetam mais de um por cento da população que usa esse medicamento. Alguns dos efeitos colaterais mais observados podem incluir alguma dor de estômago, como náuseas e vômitos. As pessoas também relatam dor de cabeça com este medicamento. Embora muito raro, ocorreu reação alérgica anafilática ocasional ao tomar este medicamento e, ainda mais raramente, foram relatadas doenças de pele perigosas como a síndrome de Stevens-Johnson. O desenvolvimento de erupção cutânea incomum, com ou sem inchaço da face e da língua e dificuldade para respirar, é um sinal de que você precisa de atendimento médico imediato.
Não está claro se o valaciclovir representa risco para o feto em desenvolvimento ou para as mulheres que amamentam e seus bebês. Isso se deve mais à falta de um inquérito sério sobre o assunto. Mulheres grávidas ou amamentando devem pesar os riscos versus benefícios cuidadosamente com seus médicos antes de usar este medicamento. No momento, há pouca evidência em estudos com animais que sugiram que Valtrex® é um risco para fetos ou bebês em amamentação, mas tais estudos precisam ser replicados no ambiente humano antes que conclusões completas possam ser tiradas nesta área.