O xarope de guifenesina é um medicamento líquido usado com mais frequência para o tratamento de sintomas de tosse. A droga é um expectorante eficaz, permitindo aos pacientes dispensar catarro e limpar as vias respiratórias infectadas. Certas formulações de xarope de guaifenesina também podem conter antitússicos, que ajudam a liberar o catarro para expectoração. Os usos menos comuns do xarope de guaifenesina incluem o tratamento da asma e da gota, mantendo os tratamentos anestésicos em procedimentos veterinários e melhorando a qualidade da voz dos cantores. Os efeitos colaterais do uso de guaifenesina incluem vômitos, náuseas e desenvolvimento de pedras nos rins.
Embora os médicos prescrevam o xarope de guaifenesina para aliviar os sintomas da tosse, o medicamento não é uma cura para as infecções do trato respiratório superior. Guaifenesin dilui muco e catarro que revestem as passagens aéreas do corpo; o muco menos viscoso é então mais fácil de expelir do sistema. Isso proporciona alívio para sintomas como tosse forte e dificuldade para respirar. No entanto, não elimina nenhuma das causas virais ou bacterianas da tosse. O xarope de guifenesina é seguro para uso em conjunto com muitos medicamentos que curam infecções do trato respiratório, como a eritromicina.
O remédio está disponível em outras formas além de xaropes. Os pacientes podem comprar grânulos de guaifenesina para dissolver em uma suspensão administrada por via oral. Muitos indivíduos preferem tomar o medicamento como uma pílula para evitar sabores desfavoráveis. Cápsulas que contêm xarope de guaifenesina também estão disponíveis e permitem que os pacientes tomem doses precisas do medicamento.
Apesar dos benefícios relatados do xarope de guaifenesina, os especialistas argumentam que o medicamento carece de evidências quantificáveis para apoiar as alegações de alívio da tosse. Embora o uso de guaifenesina geralmente reduza a viscosidade do catarro, não há dados empíricos suficientes para mostrar que o catarro mais fino resulta em tosses mais eficientes. A este respeito, alguns médicos aconselham contra o uso de guaifenesina, uma vez que não há benefícios comprovados para compensar seus potenciais efeitos colaterais.
Os efeitos colaterais do xarope de guaifenesina são incomuns e geralmente surgem apenas em casos de sobredosagem. O sintoma mais comum de uma overdose de guaifenesina é uma enxaqueca, embora o medicamento também possa causar uma sensação geral de mal-estar. O consumo excessivo de guaifenesina pode causar sinais de desidratação, como lábios rachados e boca seca, e insuficiência renal, a menos que o tratamento seja complementado com aumento da ingestão de líquidos. Em casos extremamente raros, os pacientes podem ser alérgicos à guaifenesina, desenvolvendo erupções cutâneas e outros problemas médicos graves.
Os especialistas aconselham os indivíduos a consultar seus médicos antes de tomar guaifenesina para reduzir o risco de efeitos colaterais prejudiciais. Os pacientes também devem relatar quaisquer medicamentos em uso que possam desenvolver reações adversas com a guaifenesina. A maioria dos médicos aconselha as mulheres grávidas a evitarem tomar o medicamento, pois pode prejudicar o desenvolvimento do feto.