Os AINEs são antiinflamatórios não esteroidais, incluindo aspirina, ibuprofeno e naproxina, entre muitos outros. O paracetamol, comumente conhecido pela marca Tylenol, às vezes é considerado um AINE, mas na verdade tem muito poucos benefícios antiinflamatórios. Os AINEs são usados para tratar a dor, febre e inflamação e geralmente são considerados bastante seguros e bem tolerados pela maioria dos pacientes.
Esses medicamentos são comumente usados para tratar dores de cabeça, dores musculares causadas por distensões ou outras lesões, artrite, cólicas e dores menstruais e febre baixa. Dor e inflamação mais intensas podem exigir o uso de antiinflamatórios esteroidais ou analgésicos opiáceos.
Um dos benefícios do uso dessas drogas em vez de esteroides ou opiáceos é que os AINEs tendem a ter efeitos colaterais relativamente leves e não causam dependência. Os antiinflamatórios esteróides funcionam bem, mas têm uma ampla gama de efeitos no corpo, alguns dos quais podem ser indesejáveis, e os opiáceos podem causar sonolência, tontura, confusão e, às vezes, dependência.
Os diferentes AINEs tendem a ter eficácia muito semelhante no alívio da dor e do inchaço quando usados nas doses sugeridas. Embora usem diferentes vias químicas, seu principal método de efeito dentro do corpo é a inibição de COX 1 e COX 2. Essas enzimas COX (ciclooxigenase) são responsáveis pela resposta de inchaço do corpo à lesão, evitando que as enzimas COX operem normalmente, os medicamentos reduzem o inchaço.
A enzima COX 1 também regula a produção do muco que reveste o trato digestivo e protege o estômago de ser danificado por seus próprios sucos digestivos. Como essa produção de muco também é inibida pelos AINEs, muitas pessoas relatam azia e dor de estômago como efeitos colaterais comuns dos medicamentos. Os medicamentos em si também são ácidos, o que pode causar mais problemas estomacais. Casos mais graves podem resultar na formação de úlceras.
Alguns AINEs mais recentes, como o Celebrex, inibem seletivamente apenas a enzima COX 2. Acredita-se que esses inibidores de COX 2 causem menos dores de estômago. Por serem relativamente mais novos, eles podem exigir uma receita, e o seguro saúde muitas vezes não os cobre, devido ao seu custo mais alto e níveis de eficácia semelhantes em comparação com os AINEs padrão.
Esses medicamentos funcionam melhor para o alívio temporário da dor e do inchaço. Como acontece com todas as condições médicas, se os medicamentos de venda livre não proporcionarem o alívio de que você precisa, é melhor consultar seu médico.