Também conhecido como megacólon, o cólon aumentado é uma condição em que o intestino grosso ou cólon se expande além do que é considerado um tamanho normal, devido à presença de algum tipo de bloqueio. Determinar o tratamento adequado para um cólon aumentado requer a identificação das causas subjacentes para o desenvolvimento do megacólon e, em seguida, abordar essas causas e encontrar uma maneira de lidar com os sintomas resultantes. Vários problemas de saúde podem fazer com que o cólon ou intestino grosso inche e fique bloqueado, variando de uma inflamação temporária causada por uma infecção a um problema de saúde mais duradouro, como a doença de Crohn. Dependendo dos motivos exatos, os tratamentos podem variar desde mudanças na dieta que causem menos irritação ao uso de medicamentos para o alívio de sintomas e infecções, podendo incluir até a necessidade de cirurgia.
Quando o cólon aumentado é devido a algum tipo de infecção que leva a um bloqueio temporário, o curso do tratamento normalmente se concentra em aliviar a dor e o desconforto, ao mesmo tempo que ajuda a reduzir a infecção. Para esse fim, pode-se usar medicamentos de venda livre para ajudar a reduzir a febre e as dores comuns no megacólon. Ao mesmo tempo, serão administrados antibióticos que podem ajudar a reduzir e, por fim, curar a infecção. Dependendo da natureza do bloqueio, o médico também pode recomendar o uso de algum tipo de laxante para auxiliar na expulsão dos resíduos coletados, como meio de ajudar a minimizar o desconforto e permitir que o intestino grosso inicie a cicatrização.
Quando a razão subjacente é atribuída à presença da doença de Crohn ou a algum problema de saúde contínuo semelhante, o tratamento geralmente se concentra em fornecer algum tipo de alívio para a dor. Normalmente, mudar a dieta para evitar certos alimentos que podem desencadear um ataque fará parte da estratégia geral de tratamento. Além disso, medicamentos prescritos formulados para ajudar a reduzir o inchaço e aliviar a dor também farão parte da abordagem. Com um equilíbrio adequado de medicação e dieta, é possível reduzir o número de crises experimentadas durante o curso de um ano e permitir que o sofredor de Crohn desfrute de uma melhor qualidade de vida.
Às vezes, nenhuma combinação de medicamentos e outras medidas é suficiente para tratar o cólon aumentado. Quando for esse o caso, a única alternativa pode ser a remoção total ou parcial do intestino grosso. Considerado um último recurso, um procedimento cirúrgico conhecido como colectomia abdominal pode ser empregado, com o objetivo de deixar o máximo possível do intestino grosso no local. A recuperação da cirurgia frequentemente exigirá descanso por pelo menos uma semana, a reintrodução gradual de líquidos e alimentos moles conforme os intestinos voltam a funcionar corretamente e a adoção de medidas para seguir um plano alimentar que minimize o estresse nos intestinos e nos intestinos remanescentes.