A terapia familiar é uma forma de terapia que pode lidar com as relações conjugais e a dinâmica familiar entre pais e adolescentes, bem como com as relações entre avós ou outros parentes. Existem muitos modelos diferentes de terapia familiar, desde aconselhamento matrimonial até terapia de pais e filhos, e estes se relacionam principalmente com a promoção da comunicação e abertura de emoções entre os membros da família. Terapia de transtorno alimentar, terapia de intervenção medicamentosa e modificações comportamentais são formas populares de modelos de terapia familiar praticados por muitos terapeutas. Os psicólogos acreditam que, ao discutir as emoções em um ambiente seguro e controlado, isso pode promover um melhor senso de compreensão e proporcionar liberação emocional para cada membro da família.
A maioria dos modelos de terapia familiar baseia-se na comunicação de sentimentos, pensamentos e idéias para fornecer um senso mais saudável de self e liberação emocional. Os psicólogos muitas vezes acreditam que a terapia envolvendo a família imediata, ou a família que vive junta, ajuda a promover uma família mais feliz e saudável. Em situações terapêuticas que lidam com adolescentes que têm problemas de abuso de substâncias ou distúrbios alimentares, a comunicação de sentimentos ajuda os pais e outros membros da família a compreender a tensão emocional associada a esses problemas. Isso pode fornecer estratégias melhores para os membros da família se envolverem na questão e ajudar a prevenir explosões emocionais.
Os cônjuges freqüentemente participam de aconselhamento matrimonial, uma das formas mais populares de modelos de terapia familiar, para ajudar a descobrir ou prevenir a ocorrência de problemas no relacionamento. Freqüentemente, essas questões envolvem o problema da comunicação adequada em todos os níveis, seja sobre dinheiro, futuro ou emoções. Na maioria das vezes, um terapeuta trabalha com casais para encontrar uma maneira diferente de comunicar emoções sobre várias questões, ajudando a promover um relacionamento mais saudável. Uma vez que o relacionamento pode afetar as emoções de uma criança envolvida em um casamento, lidar com as pressões em um relacionamento em torno de uma criança também está envolvido na terapia.
Muitos modelos de terapia familiar incluem crianças e adolescentes durante as sessões de terapia ao lado dos pais, para ajudar a desenvolver um senso de comunicação mais saudável. Os terapeutas encontram maneiras de envolver cada membro da família em uma sessão de terapia, fazendo perguntas sobre os sentimentos de cada membro sobre a dinâmica familiar. Freqüentemente, as famílias desenvolvem estratégias e planos saudáveis para promover a saúde mental e emocional que envolvem a todos. Jogar jogos, conversar ou desfrutar de momentos de lazer juntos são exemplos comuns de estratégias e planos desenvolvidos durante a terapia familiar.