A psicoterapia se refere a vários tipos diferentes de psicoterapia em que o foco é principalmente nos clientes que discutem problemas e soluções em evolução com um terapeuta licenciado. As primeiras formas de terapia foram a psicanálise, praticada por médicos como Freud e Carl Jung. Gradualmente, outros tipos de psicoterapia se tornaram populares, incluindo terapia cognitivo-comportamental, psicodinâmica e terapia humanista. Hoje, psiquiatras e terapeutas podem empregar outros métodos de terapia que não sejam focados na fala. Isso inclui coisas como arte-terapia e dança-terapia.
A maioria das pessoas, porém, pensa na psicoterapia como a abordagem tradicional de “aconselhamento”. Os pacientes consultam um terapeuta e discutem questões atuais ou passadas. O quanto o terapeuta responde pode ser indicado por sua orientação com diferentes escolas de pensamento terapêutico. Eles podem questionar, repetir informações ou confrontar (especialmente no caso dos terapeutas Gestalt) se um cliente parecer evasivo. As várias formas de terapia da fala consistem em um terapeuta empregando a escuta ativa e outras técnicas, ajudando a levar o cliente à resolução de seus problemas emocionais.
Há muita discussão sobre por que a psicoterapia seria mais eficaz do que apenas conversar com amigos ou entes queridos. Afinal, costumamos falar com amigos e familiares o tempo todo, e isso não deveria ser tão útil? A resposta padrão para isso é que conversar com amigos e familiares pode ser útil, mas pode não ajudar muito uma pessoa que precisa de terapia. Em primeiro lugar, amigos e familiares normalmente não são treinados em técnicas de escuta ativa e, em segundo lugar, seus relacionamentos profundos e de longo prazo com você significa que eles têm uma inclinação definida ao abordar seus problemas. Um pai, por exemplo, pode querer uma justificativa para fazer um bom trabalho criando você e não querer ouvir se você criticar.
Em geral, as pessoas podem falar, mas a maioria não é tão boa em ouvir com objetividade e sem preconceitos. Além disso, a psicoterapia funciona melhor quando uma pessoa pode ser completamente honesta sobre seus sentimentos, o que pode ser muito reservado e / ou doloroso e constrangedor. Temos a tendência de querer proteger as pessoas que amamos e, portanto, talvez nunca seja totalmente honesto com elas sobre todos os nossos sentimentos. A terapia geralmente existe sem esse tipo de julgamento e, como existe de maneira confidencial, não precisamos nos preocupar em poupar os sentimentos do terapeuta ou que conversar com ele significará que nossos segredos particulares serão repetidos para o mundo. Para a maioria dos clientes, é mais fácil ser aberto com uma pessoa imparcial, treinada para ouvir e ajudar a pessoa a alcançar seus objetivos.
Para o tratamento de doenças mentais, uma combinação de medicação e psicoterapia costumam ser o curso mais eficaz. Infelizmente, uma tendência crescente é usar apenas medicamentos, que podem ser adequados para alguns, mas totalmente inadequados para outros. As preocupações comuns em relação a consultar um terapeuta incluem custo, cobertura mínima de seguro e questões relacionadas a emprego e privacidade.
A maneira como o cliente vê a terapia também pode influenciar a eficácia. Uma pessoa “arrastada” ou forçada a ir geralmente obterá menos benefícios do que uma pessoa que deseja estar lá. O grau de conforto com um terapeuta também pode estar diretamente relacionado a resultados positivos. Alguns estudos mostram que a relação paciente / terapeuta é muito mais importante do que a abordagem terapêutica. Se esse relacionamento não for bom, a psicoterapia pode não ser particularmente benéfica.