A conexão entre omeprazol e diarreia envolve dois componentes. O principal ingrediente do inibidor da bomba de prótons é o magnésio, um mineral usado como laxante e para limpar os intestinos antes de certos exames diagnósticos e cirurgias. Omeprazol e a diarreia também estão relacionados porque o medicamento bloqueia a produção de ácido estomacal e também pode inibir os mecanismos de defesa contra a bactéria Clostridium difficile, a terceira principal causa de diarreia em indivíduos mais velhos.
Um risco aumentado de diarreia infecciosa representa um efeito colateral do omeprazol, que pode ser agudo ou crônico. Uma relação conhecida entre omeprazol e diarreia resultou de estudos de pesquisa que examinaram os efeitos colaterais da droga. Um estudo descobriu que quando o ácido gástrico diminui, ele fornece um ambiente rico para o crescimento de bactérias no trato digestivo. Um estudo conflitante não encontrou nenhuma conexão entre omeprazol e diarreia.
O medicamento é prescrito para tratar a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e certos tipos de úlceras. Ele auxilia na cura de úlceras pépticas e gástricas, bloqueando o ácido gástrico, geralmente proporcionando alívio em um período de 12 semanas. Alguns pacientes usam doses de manutenção da medicação para prevenir a recorrência dos sintomas.
A DRGE ocorre quando o ácido do estômago entra no esôfago, geralmente após uma refeição. Geralmente, a situação piora quando os pacientes ficam deitados na cama. Certas substâncias, como chocolate, café e álcool, podem agravar a DRGE, junto com o tabagismo. Alguns pacientes encontram alívio da dor levantando a cabeceira da cama para evitar a regurgitação do ácido gástrico. O omeprazol foi aprovado para uso na DRGE em 1988.
As úlceras gástricas podem causar dor após as refeições. A dor pode começar no estômago e se espalhar para as costas ou tórax, simulando sinais de um ataque cardíaco. Por outro lado, a dor da úlcera duodenal pode diminuir quando certos alimentos são ingeridos, mas raramente ocorre com o estômago vazio. O desconforto geralmente começa duas a três horas após uma refeição, geralmente piorando à noite.
Outros efeitos colaterais do omeprazol incluem uma redução na capacidade de absorver vitamina B12 e cálcio. Isso pode aumentar o risco de fratura óssea em mulheres na pós-menopausa. Os níveis de vitaminas e minerais podem ser monitorados durante a ingestão da medicação, com suplementos adicionados para tratar as deficiências.
Um estudo mostrou um risco aumentado de desenvolver câncer de estômago ou esôfago em pacientes que sofrem de hérnia de hiato ou esôfago de Barrett. O risco não se aplica a pacientes que usam a droga para indigestão, gastrite ou úlceras pépticas, no entanto. Os pesquisadores notaram que o estudo de sete anos pode ter sido muito curto para fornecer resultados confiáveis porque o câncer geralmente leva anos para se desenvolver.