Dispositivos ortopédicos, também conhecidos como órteses, são instrumentos aplicados ao corpo humano para alinhar, apoiar ou corrigir deformidades, ou para melhorar o movimento das articulações, coluna vertebral ou membros. Esses dispositivos entram em contato direto com a parte externa do corpo e são usados por podólogos, médicos, quiropráticos e fisioterapeutas. Existem vários tipos de órteses, sendo as mais comumente usadas gessos, palmilhas e talas.
A maioria dos dispositivos ortopédicos são pré-fabricados e, em seguida, adaptados ao paciente. Em alguns casos, os dispositivos são criados com dimensões específicas tiradas de um paciente individual e são conhecidos como órteses personalizadas. Outras órteses são fabricadas em diversos tamanhos, como pequeno, médio ou grande, e o paciente é colocado no tamanho que melhor se adapta ao seu corpo. O ajuste adequado é importante para evitar problemas adicionais devido a um ajuste apertado ou dispositivo desconfortável.
Os dispositivos ortopédicos são colocados no paciente por um especialista conhecido como ortotista ou por um profissional de saúde, como um médico ou terapeuta. Muitas órteses estão disponíveis mediante receita e podem ser adquiridas em uma farmácia. Outros dispositivos, como palmilhas ortopédicas, podem ser adquiridos no varejo sem a necessidade de receita médica.
Embora qualquer dispositivo que trate diretamente do movimento das articulações ou membros possa ser rotulado como um dispositivo ortótico, os mais conhecidos e amplamente usados são as órteses para os pés. Eles são feitos de vários materiais e assumem muitas formas diferentes, dependendo do problema individual do paciente. Todos compartilham o mesmo objetivo de melhorar a função dos pés, minimizando o estresse, deformidades e dor, fornecendo suporte, aliviando a pressão e reduzindo os sintomas de patologias relacionadas aos pés.
Existem três tipos principais de órteses de pé, conhecidas como rígidas, moles e semirrígidas. Dispositivos rígidos são usados para controlar a função dos pés e para melhorar ou eliminar a dor nos pés, pernas e costas. Eles são feitos de um material firme ou rígido, como o plástico. Eles devem ser ajustados confortavelmente ao paciente para prevenir e corrigir anormalidades nos pés que causam dor no resto do corpo.
Dispositivos macios estão normalmente disponíveis para qualquer pessoa na forma de inserções ortóticas e são feitos de material macio. Eles são projetados para reduzir o choque e a pressão e tornar a caminhada mais confortável. Diabéticos, pessoas com artrite ou falta de tecido na lateral dos pés e qualquer pessoa que fica em pé por muitas horas podem considerar as órteses macias mais úteis.
Dispositivos ortóticos semirrígidos são usados com mais frequência para atletas e são feitos de materiais macios e rígidos que são dispostos em camadas para fornecer suporte. Eles permitem o equilíbrio dos pés durante a prática de esportes ou movendo-se rapidamente. A ideia é que, ao melhorar a função dos pés, os músculos e tendões das pernas trabalhem com mais eficiência e menos desconforto.
Embora as órteses para os pés geralmente sejam a primeira coisa que vem à mente, existem vários outros tipos de aparelhos ortopédicos comumente usados. Coletes espinhais, joelheiras e até mesmo algumas muletas e auxiliares para caminhar podem ser considerados órteses. Independentemente do tipo, todas as órteses buscam o mesmo resultado, e isso é para melhorar ou corrigir o movimento do corpo para uma saúde ideal.