Existem muitos mitos sobre pessoas com cabelos naturalmente ruivos. Eles se machucam facilmente, alguns dizem. Às vezes, eles são estereotipados como sendo mal-humorados. Mas um mito não é um mito de forma alguma: as ruivas realmente parecem ser mais suscetíveis à dor. Um estudo de 2004 mostrou que ruivos precisam, em média, cerca de 20 por cento mais anestesia geral do que pessoas com cabelo escuro ou loiro. E em 2005, outro estudo descobriu que os ruivos são mais resistentes do que outros à anestesia local, como os agentes anestésicos usados na odontologia.
A dor de ter cabelo ruivo:
Pessoas com cabelo castanho, preto e loiro carregam um gene MC1R que produz melanina. Uma mutação no gene MC1R resulta na produção de feomelanina, resultando em cabelos ruivos e pele clara.
O gene MC1R faz parte de uma rede de receptores que incluem receptores de dor no cérebro. A mutação do gene MC1R também parece influenciar a sensibilidade do corpo à dor, dizem os cientistas.
Estima-se que apenas cerca de 1-2% da população mundial tenha cabelos naturalmente ruivos. Os ruivos são mais comuns na Escócia, com 13% da população, seguida pela Irlanda com 10%.