Existem vários efeitos colaterais comuns da tretinoína, que podem incluir aumento da sensibilidade à luz solar, pele seca, náusea e dor de cabeça. Este medicamento pode causar efeitos colaterais mais graves, incluindo uma condição conhecida como síndrome do ácido retinóico-APL. Os pacientes que tomam este medicamento devem observar os efeitos colaterais e quaisquer alterações em sua condição, para que possam relatar o desenvolvimento de problemas ao médico. O médico pode recomendar uma troca de medicamento ou outras medidas para proteger o paciente de complicações graves.
Este medicamento faz parte de uma família de medicamentos conhecidos como retinóides. Ele pode ser usado no tratamento de algumas formas de leucemia, bem como acne grave. As doses para pacientes com acne tendem a ser mais baixas e são menos propensas a causar efeitos colaterais graves. Os pacientes com câncer podem apresentar efeitos colaterais da tretinoína de gravidade variável, dependendo da dosagem e das especificidades de sua condição. Os efeitos colaterais podem levar várias doses para aparecer, portanto os pacientes devem ficar atentos a alterações que possam indicar aumento da sensibilidade ao medicamento.
Freqüentemente, as pessoas que tomam este medicamento percebem pele, olhos e membranas mucosas secos. Esses efeitos colaterais da tretinoína podem ser atenuados mantendo-se hidratado com muita água doce e aplicando hidratantes e colírios conforme apropriado. Alguns pacientes também sentem náusea, dor de cabeça, indisposição estomacal, febre e dor. Podem ocorrer mudanças na visão. Todos esses sintomas podem se tornar graves se não forem tratados e os pacientes devem relatá-los a um médico ou enfermeiro para permitir que o profissional de saúde determine se o medicamento deve ser descontinuado ou ajustado para segurança.
Os pacientes que tomam este medicamento têm maior risco de queimaduras solares e podem desenvolver extrema sensibilidade da pele. Sua pele também fica mais fina, o que pode expô-los ao risco de infecção. Às vezes, surgem alergias e, nesse caso, o paciente pode apresentar erupções cutâneas, dificuldade para respirar e desconforto. Os pacientes que perceberem o agravamento dos efeitos colaterais da tretinoína, ou apresentarem dificuldade respiratória que não remite, devem procurar um médico. Eles podem estar experimentando reações agudas e podem estar em risco de doenças graves.
A trentinoína tende a interagir mal com outras drogas conhecidas por terem um efeito de ressecamento ou afinamento da pele, particularmente medicamentos com enxofre ou ácido salicílico. Em pacientes com acne, o médico pode recomendar repouso da pele para limpar outros medicamentos anti-acne antes de iniciar um tratamento com este medicamento. Isso pode reduzir a chance de efeitos colaterais da tretinoína causados por reações medicamentosas. Pacientes que aplicam preparações tópicas e percebem imediatamente erupções, coceira e desconforto na pele podem lavar o medicamento com sabão neutro e água morna e consultar um médico para discutir as opções disponíveis para controlar os efeitos colaterais.