A aférese de LDL é um tratamento destinado a pacientes com colesterol alto, especificamente níveis excessivos de lipoproteína de baixa densidade (LDL). Nesse caso, parte do sangue do paciente é removido, filtrado e, em seguida, devolvido ao corpo. Em 2010, esse processo ainda era relativamente novo e pode não estar disponível em muitos lugares. Os pacientes geralmente precisam de várias sessões contínuas para manter o colesterol em níveis aceitáveis.
Este tratamento não é adequado para todos. Os médicos podem recomendá-lo para pessoas com níveis de colesterol LDL acima de 300 miligramas por decilitro (mg / dL). Indivíduos com 200 mg / dL ou mais, que estão em risco de doença cardíaca coronária, também podem tentar a aférese de LDL. Além disso, os pacientes geralmente precisam já ter experimentado medicamentos, dieta e exercícios. Se esses tratamentos convencionais forem insuficientes, eles podem considerar a filtragem do sangue.
A aférese de LDL é normalmente considerada uma opção de último recurso. Embora essa abordagem possa reduzir os níveis em até 80%, o colesterol começará a se acumular novamente na corrente sanguínea. Portanto, os pacientes geralmente requerem um tratamento adicional cerca de duas a três semanas após o primeiro procedimento. Além disso, a partir de 2010, cada um desses procedimentos geralmente custava cerca de US $ 2,500 dólares americanos (USD). Os pacientes devem consultar suas seguradoras quanto à cobertura.
Depois de informar o médico sobre quaisquer medicamentos que ele tome, como anticoagulantes, o sangue do paciente será coletado. O sangue é filtrado por uma máquina que separa o colesterol ruim e o restante do sangue é devolvido ao paciente. Esse processo ocorre continuamente, com o sangue fluindo constantemente para dentro e para fora do paciente. É semelhante às ações de uma máquina de diálise renal. A aférese de LDL geralmente leva cerca de duas a quatro horas para ser concluída.
Não se sabe se existem efeitos colaterais de longo prazo da aférese de LDL, mas muito poucos pacientes relataram efeitos colaterais de curto prazo. Alguns indivíduos podem apresentar pressão arterial baixa. Isso pode causar tonturas, desmaios e desidratação. Os pacientes também podem notar náuseas, visão turva e respiração rápida e superficial. Pele fria e úmida e fadiga também podem ocorrer.
Os pacientes devem informar seus médicos sobre quaisquer efeitos colaterais que experimentem, bem como quaisquer preocupações que tenham em relação ao procedimento. A aférese de LDL pode ajudar a melhorar a saúde de uma pessoa com colesterol muito alto. Pode ajudar a reduzir o risco de aterosclerose, doenças cardíacas e derrame. Este procedimento também pode melhorar a função vascular. Pacientes que não tiveram sucesso no tratamento do colesterol alto com métodos mais convencionais podem considerar o uso de aférese de LDL.