Os medicamentos anti-hipertensivos são medicamentos que ajudam a reduzir a pressão arterial ou hipertensão anormalmente elevada. Às vezes, também são chamados de medicamentos para pressão arterial e podem ser usados para tratar mais de um sintoma de doença cardiovascular. Normalmente, esses medicamentos são divididos em vários subgrupos definidos pela maneira como atuam para reduzir a pressão arterial. O tipo de medicamento anti-hipertensivo mais recomendado difere de paciente para paciente e é um bom tópico de conversa entre pacientes e seus médicos.
Os grupos de medicamentos anti-hipertensivos podem incluir medicamentos chamados bloqueadores alfa e beta, angiotensina ou inibidores da ECA, bloqueadores dos canais de cálcio, vasodilatadores e diuréticos. Algumas outras classes são bloqueadores do receptor da angiotensina, agonistas centrais e inibidores do nervo simpático. Vários medicamentos podem pertencer à mesma classe, e cada classe é definida por sua ação.
Os bloqueadores alfa e beta atuam de maneira diferente um do outro. Os beta-bloqueadores, que são comumente prescritos, diminuem a frequência cardíaca para que o coração funcione menos e isso pode reduzir o fluxo de sangue para dentro e para fora do coração, causando queda da pressão arterial. Os alfa-bloqueadores têm como alvo as artérias e o quão rígidas ou resistentes elas podem ser. Ao diminuir a rigidez, o sangue flui mais suavemente e a pressão arterial pode ser reduzida. Às vezes, os medicamentos anti-hipertensivos incluem um alfa e um beta-bloqueador para tirar proveito dessa ação combinada. O carvedilol é um exemplo de alfa e beta-bloqueador combinados.
Um pouco semelhantes aos beta-bloqueadores são os vasodilatadores, que também causam o relaxamento dos vasos sanguíneos. Os medicamentos que se enquadram nessa classe incluem o minoxidil, que pode ser mais conhecido por seus atributos como medicamento tópico para queda de cabelo. Os agonistas centrais apresentam outra solução, reduzindo a tensão dos vasos sanguíneos. Outros medicamentos anti-hipertensivos não têm como alvo os vasos sanguíneos, mas, em vez disso, afetam a maneira como o corpo remove os líquidos. Os diuréticos aceleram o processo de remoção de fluidos do corpo, na forma de urina, e podem reduzir a pressão arterial ao diminuir o volume do fluido.
Alguns medicamentos anti-hipertensivos previnem certas ações do corpo. Os bloqueadores dos canais de cálcio impedem que o cálcio migre para as células do coração e isso diminui a força do batimento cardíaco. Os vasos sanguíneos também relaxam quando esses medicamentos são usados. Os inibidores da ECA diminuem a produção de angiotensina pelo corpo, o que pode resultar no estreitamento dos vasos sanguíneos e aumentar o risco de hipertensão. Em contraste, os bloqueadores do receptor da angiotensina impedem a angiotensina de se ligar a certas células, e isso causa menos restrição dos vasos sanguíneos.
É possível que muitos desses medicamentos possam ser combinados, e a escolha certa para cada pessoa depende de outras condições médicas, especialmente outras doenças cardíacas. Outra consideração é a tolerância do paciente à terapia medicamentosa anti-hipertensiva, e pode-se dizer que as pessoas terão diferentes efeitos colaterais que são baseados individualmente e que dependem do tipo de medicamento tomado. É melhor discutir com um médico os tipos de efeitos colaterais esperados com cada grupo de medicamentos e os sinais de alerta de que um medicamento pode não estar funcionando corretamente ou está causando uma reação adversa.