L’intensità di capitale è una misura dell’efficienza, in relazione a quanti soldi un’azienda deve spendere per fare soldi. Le società con un’alta intensità di capitale non funzionano in modo molto efficiente e potrebbero non detenere una forte posizione di mercato. Intensità inferiori suggeriscono un maggiore ritorno sugli investimenti. Alcune industrie sono naturalmente più intense di altre a causa del supporto infrastrutturale di cui hanno bisogno per funzionare.
Una semplice misurazione dell’intensità di capitale può essere effettuata dividendo le attività per i ricavi delle vendite. Ai fini di questo calcolo, le attività comprendono attrezzature, strutture, manodopera e altri costi sostenuti dall’azienda per produrre prodotti e servizi. Se l’intensità di capitale è maggiore di una, significa che la società sta spendendo più di quanto porta. Rapporti inferiori a uno indicano che la società sta generando un ritorno sui suoi investimenti. La dimensione del reso può variare.
Alcuni motivi per cui le aziende potrebbero avere un’alta intensità di capitale includono l’uso di attrezzature complesse e costose e un gran numero di lavoratori. Le aziende che necessitano di macchinari di grandi dimensioni e complicati per produrre prodotti dovranno spendere di più per produrre, anche se questo può pareggiare a lungo termine poiché l’investimento iniziale dell’azienda in attività è distribuito su molti anni. Anche le industrie ad alta intensità di lavoro richiedono molto capitale, poiché l’azienda deve pagare i lavoratori oltre a pagare le tasse, acquistare assicurazioni e gestire altri costi associati ai dipendenti. Queste spese possono aumentare l’investimento necessario per generare rendimenti.
Una varietà di misure può essere utilizzata per ridurre l’intensità di capitale e rendere più efficiente un’azienda. Le aziende possono tentare di ridurre i costi razionalizzando la produzione, ad esempio o riorganizzando le strutture di gestione. I dipendenti stessi possono avere raccomandazioni. Le aziende possono anche assumere una lunga posizione strategica, investendo ingenti somme per un anno in attività che inizieranno a pagarsi da sole nel tempo. Un calo temporaneo degli utili potrebbe essere un compromesso accettabile per gli eventuali benefici.
Le aziende possono utilizzare i calcoli dell’intensità di capitale a fini di riferimento interno e di ricerca. Possono monitorare non solo le prestazioni nel loro insieme, ma anche i singoli dipartimenti. Le divisioni all’interno di un’azienda possono essere più o meno efficienti. Scoprire quali non contribuiscono alla linea di fondo può consentire a un’azienda di ristrutturare, ritirare alcuni prodotti o modificare le pratiche all’interno di un dipartimento per renderla nuovamente efficiente. Questi calcoli possono anche essere discussi in relazioni annuali, in cui i dirigenti potrebbero voler spiegare le decisioni agli azionisti e ad altri investitori.