Não há cura comprovada conhecida ou tratamento eficaz para a discinesia tardia, que é uma doença neuromuscular que resulta no início lento de movimentos faciais incontroláveis. Como a condição é quase sempre provocada pelo uso de medicamentos antipsicóticos, o tratamento mais simples e básico para a discinesia tardia é descontinuar o medicamento que se acredita estar causando o problema. Quando isso é impossível, vários medicamentos mostraram algum sucesso no tratamento ou manejo da discinesia tardia, como a tetrabenazina e o cloridrato de clordiazepóxido, mas nenhum tratamento se mostrou confiável ou sem seu próprio conjunto de efeitos colaterais perigosos.
Embora essa condição seja quase sempre o resultado do uso de drogas antipsicóticas, o tratamento da discinesia tardia não é tão simples quanto interromper o medicamento. Na verdade, em alguns casos, a retirada repentina de algumas formas de medicamento resultou no aparecimento da doença. A retirada lenta dessas drogas é geralmente recomendada como o melhor tratamento, embora alguns sintomas, uma vez apresentados, possam ser irreversíveis.
Como não há cura conhecida para a discinesia tardia, os médicos estão testando novas e várias maneiras de controlar o distúrbio todos os dias. Uma dessas possibilidades é um tranqüilizante chamado cloridrato de clordiazepóxido. Mais conhecido por seu nome comercial, Librium®, o cloridrato de clordiazepóxido demonstrou alguma eficácia no controle da doença. As desvantagens de usar Librium® para o tratamento de discinesia tardia são que ele cria um hábito intensivo e não demonstrou um nível consistente de eficácia em estudos experimentais para garantir seu uso generalizado.
A tetrabenazina é um medicamento usado para tratar os sintomas de outras doenças neuromusculares, como a doença de Huntington e a síndrome de Tourette; portanto, faz sentido que possa ser um tratamento de discinesia tardia eficaz. A tetrabenazina é conhecida nos EUA como um “medicamento órfão”, o que significa que foi desenvolvida para os sintomas que afetam menos de 200,000 pessoas anualmente, por isso não é amplamente pesquisada. Tem se mostrado um tratamento promissor para a discinesia tardia por estimular o metabolismo da dopamina. Infelizmente, os efeitos colaterais da tetrabenazina podem incluir ansiedade, problemas de sono, necessidade de andar de um lado para o outro ou andar rapidamente pela sala ou outros sintomas neuromusculares.
Mesmo que os medicamentos antipsicóticos que causaram a discinesia tardia sejam interrompidos, não há garantia de que os movimentos faciais indesejados irão embora. Em alguns casos, o dano é permanente e somente o manejo dos sintomas por meio do uso de outros medicamentos é possível. A pesquisa sobre o assunto está em andamento.