A terapia multimodal é uma modalidade de psicoterapia que preconiza a necessidade de customização de tratamentos para cada indivíduo. O cerne desse tipo de terapia é a crença de que o homem, como criatura biológica, tem diferentes maneiras de pensar, sentir e sentir, que devem ser levadas em consideração no tratamento de distúrbios psicológicos ou comportamentais. A terapia multimodal também pode ser aplicada a condições fisiológicas, combinando diferentes abordagens e métodos para chegar a um tratamento adequado para o paciente.
O desenvolvimento da terapia é creditado ao Dr. Arnold Allan Lazarus, um psicólogo sul-africano que contribuiu para o avanço da psicologia, particularmente na terapia comportamental. Durante o auge de sua carreira, o Dr. Lazarus percebeu que integrar diferentes características de diferentes ideologias de psicoterapia pode ajudar a obter tratamentos mais eficazes para os pacientes. Este conceito de integração foi inicialmente denominado como “terapia comportamental de amplo espectro”, tornando-se posteriormente “terapia multimodal”.
Para criar um tratamento personalizado, a terapia multimodal geralmente analisa sete aspectos ou “modalidades” diferentes de uma pessoa, representados na sigla “BASIC ID”. BASIC significa: Comportamentos, respostas afetivas – ou emocionais, sensação, imagens e cognição; ID, por outro lado, significa Interpersonal and Drugs / biology. Dessa forma, a terapia reconhece que uma determinada condição psicológica afeta não apenas o comportamento e as emoções de uma pessoa, mas também seus processos fisiológicos e mentais. Por exemplo, uma pessoa deprimida provavelmente evitará as pessoas e ficará triste, mas também pode sentir cansaço crônico ou insônia e nutrir pensamentos negativos e críticos sobre si mesma.
Para determinar a condição psicológica do paciente, a terapia multimodal geralmente requer que os pacientes respondam com sinceridade a um questionário que cobre os fatores do BASIC ID. O questionário geralmente virá na forma de uma escala Likert, onde os pacientes podem escolher entre números, geralmente variando de um a cinco, para concordar ou discordar das questões. O questionário também revelará se há predominância de uma modalidade sobre as demais. Por exemplo, se as respostas do questionário revelam que o paciente pode responder bem com interação, o psicólogo pode recomendar que o paciente tenha mais atividades interpessoais e sociais para tratar a depressão.
A terapia multimodal também considera a personalidade ou temperamento do paciente um fator significativo na formação de um tratamento ao qual o paciente estará mais aberto. Os pacientes podem ter o mesmo perfil estrutural de sua pergunta, mas suas personalidades serão diferentes, assim como sua receptividade ao tratamento. Uma das vantagens da terapia multimodal é que psicólogos e terapeutas não precisam se submeter a apenas uma ideologia psicológica, mas estão mais abertos a usar estratégias diferentes de ideologias diferentes. Essa forma de flexibilidade é chamada de “ecletismo técnico”.