A esterilização em odontologia é muito importante, e os dentistas e auxiliares dentários geralmente limpam e desinfetam a maioria das superfícies em seus consultórios e salas de tratamento para ajudar a prevenir a propagação de germes. Suprimentos odontológicos descartáveis também são usados sempre que possível. As ferramentas que não são descartáveis são geralmente esfregadas à mão e colocadas em uma máquina conhecida como autoclave. Essa máquina desinfeta as ferramentas borrifando-as com vapor de alta pressão, que mata a maioria dos micro-organismos. Todas as ferramentas que não podem ser submetidas a altas temperaturas ou umidade são geralmente desinfetadas com produtos químicos.
Uma vez que muitos germes podem ser transferidos simplesmente tocando em superfícies contaminadas, os dentistas e assistentes dentários costumam ser muito meticulosos na desinfecção das superfícies em seus escritórios e salas de tratamento. Superfícies sólidas, como balcões e pias, geralmente são limpas com spray antibacteriano. As cadeiras odontológicas geralmente também são cobertas com capas de papel descartáveis que são descartadas após cada paciente. Os dentistas e seus assistentes também costumam usar barreiras de proteção, como luvas e máscaras faciais, para ajudar a prevenir a disseminação de germes para seus pacientes.
Utensílios e suprimentos odontológicos descartáveis são alguns dos itens mais importantes quando se trata de esterilização em odontologia. Alguns suprimentos odontológicos descartáveis incluem babadores e máscaras embrulhados em embalagens esterilizadas. Uma vez que são usados com um paciente, eles são simplesmente jogados fora.
Ferramentas que não podem ser descartadas, como brocas dentais, geralmente são submetidas a um processo de esterilização dentária muito intenso. Em primeiro lugar, são normalmente esfregados vigorosamente à mão. Isso geralmente é feito com água quente e detergente e ajuda a remover quaisquer partículas grandes, como placa bacteriana. Eles também podem ser colocados em uma bandeja vibratória cheia de solução de limpeza, que pode ajudar a remover partículas muito pequenas.
A esterilização em odontologia também envolve matar os germes invisíveis das ferramentas. Autoclaves são máquinas comumente utilizadas durante a esterilização em odontologia. Essas máquinas geralmente são feitas de grandes cilindros de metal e são semelhantes às panelas de pressão. Assim que as ferramentas são colocadas na autoclave, são pulverizadas com vapor de alta pressão. A alta pressão dentro desta máquina ajuda a elevar o vapor a temperaturas muito altas, necessárias para matar microorganismos causadores de doenças.
Quaisquer ferramentas que não possam ser submetidas à umidade ou calor intenso devem ser esterilizadas com outros métodos. Produtos químicos também são frequentemente usados durante a esterilização em odontologia. Alguns dos produtos químicos usados para matar os germes e esterilizar os utensílios odontológicos são normalmente à base de iodo ou álcool, uma vez que ambos são muito eficazes para matar os germes.