Como a maioria dos medicamentos prescritos, o antidepressivo nortriptilina pode produzir efeitos colaterais. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns da nortriptilina incluem constipação, confusão e problemas ao urinar. Este medicamento também pode causar mudanças drásticas de peso, tontura e sonolência. Complicações mais sérias associadas a este tipo de medicamento contra a depressão são um risco aumentado de ataque cardíaco e derrame, ataques de pânico, inchaço dos testículos nos homens e alterações anormais no tecido mamário nas mulheres. Os sintomas de efeitos colaterais podem ser controlados modificando a dosagem do medicamento ou alterando todos os medicamentos, conforme recomendado por um profissional médico qualificado.
Não é incomum que os efeitos colaterais da nortriptilina sejam relativamente menores, embora quaisquer problemas devam ser relatados ao médico do paciente o mais rápido possível. Muitos pacientes com depressão que tomam antidepressivos tricíclicos apresentam problemas de boca cronicamente seca, dificuldade para urinar e, freqüentemente, prisão de ventre. Alguns dos outros efeitos colaterais comuns incluem aumento da transpiração e diminuição do desejo sexual em ambos os sexos. Pacientes do sexo masculino também relataram sintomas de disfunção erétil (DE) ao tomar antidepressivos dessa natureza.
Os efeitos colaterais da nortriptilina podem ser mais graves e ter um impacto maior na vida do paciente. Algumas pessoas que tomam este medicamento relataram sintomas como tonturas, dificuldade em permanecer acordado mesmo durante as atividades diárias regulares e sensação de confusão. O uso desta droga é monitorado cuidadosamente, especialmente para pessoas com diabetes, pois tem sido atribuído a alterações incomuns nos níveis de açúcar no sangue. Sugere-se que os pacientes que usam nortriptilina relatem ao médico quaisquer efeitos colaterais irritantes ou crônicos. Normalmente, modificações na dosagem podem ser implementadas para reduzir a probabilidade de efeitos colaterais.
A categoria mais grave de efeitos colaterais comuns da nortriptilina inclui sintomas físicos e psicológicos. As pessoas que experimentam essas reações podem ter pensamentos suicidas, alucinações e confusão grave, bem como exibir comportamentos agressivos e hostis para com as pessoas ao seu redor. Outros tipos de efeitos colaterais psicológicos dessa droga são alterações extremas de humor, uma tendência inexplicável de se envolver em atividades arriscadas e perigosas e problemas com foco nas tarefas. Qualquer mudança incomum de comportamento ou humor deve ser imediatamente relatada ao médico prescritor.
Também são possíveis reações físicas graves ao tomar nortriptilina. Alguns pacientes tiveram arritmia cardíaca, palpitações cardíacas e aumento da freqüência cardíaca. Muitos efeitos colaterais graves simulam uma reação alérgica e se manifestam com o aparecimento de erupções cutâneas, dificuldade para respirar e coceira extrema. Convulsões, ataques cardíacos e derrames também podem ocorrer ao tomar este medicamento. Embora esses efeitos colaterais sejam raros, a maioria dos profissionais médicos educa seus pacientes sobre os perigos e monitora de perto quaisquer efeitos colaterais que ocorram.