Os serviços de retardo mental são serviços destinados a ajudar as pessoas com retardo mental a viver, trabalhar e se divertir. Alguns serviços são projetados exclusivamente para ajudar as pessoas a adquirir e treinar para empregos. Outros serviços ajudam as pessoas a viverem sozinhas ou com pessoas que compartilham deficiências semelhantes. Além disso, algumas escolas oferecem serviços a alunos com deficiências graves que afetam suas taxas de aprendizagem. Basicamente, os serviços de retardo mental são implementados para oferecer apoio e serviços, e às vezes esses serviços são serviços comunitários financiados pelo governo.
Um tipo de serviço frequentemente oferecido aos doentes mentais são os serviços de emprego. As pessoas que operam esses serviços procuram empregos adequados para os deficientes mentais e ajudam a treiná-los para o trabalho. Esses trabalhadores podem permanecer em contato com o local de trabalho e seus clientes para atuar como intermediários, caso surjam problemas. Além de ajudar o doente mental a se sustentar, ter um emprego é uma forma de ganhar autoestima e estabelecer relacionamentos valiosos com os colegas de trabalho. O emprego também pode ser uma forma de desenvolvimento mental.
Os serviços de retardo às vezes são projetados para ajudar as pessoas nas atividades diárias, como cozinhar e desenvolver hobbies. A equipe trabalha com os clientes para ajudá-los a realizar seus sonhos e como realizar as tarefas de maneira segura. Por exemplo, se um cliente desenvolver interesse em cozinhar, o serviço pode fornecer supervisão ou aconselhamento sobre como cozinhar e, ao mesmo tempo, permanecer seguro. Alguns clientes podem exigir supervisão 24 horas por dia, 7 dias por semana, e alguns serviços de retardo mental podem fornecer isso.
Os serviços oferecidos pelas escolas variam amplamente, mas algumas escolas são projetadas ou são capazes de atender alunos com deficiência mental. Eles geralmente são capazes de fazer exceções que outras escolas não podem. Uma desvantagem das escolas que misturam alunos de todos os níveis de inteligência, entretanto, é que os alunos com retardo mental podem ser rotulados de lentos ou estúpidos por outros alunos. Devido a isso, alguns pais procuram colocar seus filhos com necessidades especiais em escolas especialmente projetadas para eles.
Esses serviços são freqüentemente financiados por governos locais ou federais. As pessoas com deficiência mental são frequentemente consideradas deficientes pelo seu país e, por isso, alguns serviços são disponibilizados gratuitamente. Ainda assim, alguns serviços de retardo mental são oferecidos por empresas privadas, geralmente rotuladas de organizações sem fins lucrativos. Esses serviços são essenciais para manter uma boa qualidade de vida para as pessoas que não podem operar na sociedade sem alguma assistência. Sem esses serviços, algumas pessoas com necessidades especiais podem acabar desabrigadas ou sendo aproveitadas por outras pessoas.