Embora a cirurgia laparoscópica cause menos danos aos tecidos do que a cirurgia aberta, como em qualquer procedimento cirúrgico, existe o risco de complicações. Embora muitas dessas complicações sejam menores e facilmente tratadas, elas surgem em 1 a 5% de todas as cirurgias laparoscópicas, e a taxa de mortalidade para complicações laparoscópicas é de cerca de 0.05%. Algumas das complicações mais comuns surgem de uma reação adversa à anestesia, que pode incluir complicações respiratórias e arritmia cardíaca. Outras complicações comuns da laparoscopia incluem infecção, pneumonia, bronquite, sangramento excessivo e formação de tecido cicatricial. Essas complicações podem ocorrer após a cirurgia aberta ou laparoscópica, mas são menos comuns após a laparoscopia.
A cirurgia laparoscópica pode resultar em lesões intestinais, órgãos abdominais, veias e artérias. Cirurgiões inexperientes podem perfurar inadvertidamente os intestinos ou outras partes do trato gastrointestinal com os instrumentos cirúrgicos longos e pontiagudos que usam. Embora essas lesões sejam incomuns, elas podem levar a uma condição potencialmente perigosa chamada peritonite, que é a inflamação do peritônio. Em alguns casos, uma nova operação usando uma incisão maior é necessária para reparar o tecido danificado ou parar o sangramento.
Os pacientes também podem sofrer queimaduras elétricas não observadas, causadas por eletrodos que passam corrente para o tecido circundante. Essas queimaduras podem causar peritonite. O monitoramento ativo do eletrodo elimina o risco de queimaduras elétricas internas inadvertidas.
Pacientes com distúrbios de coagulação sanguínea ou que desenvolveram tecido cicatricial como resultado de cirurgias anteriores apresentam maior risco de complicações laparoscópicas. Pacientes com índices de massa corporal abaixo da média também estão em maior risco. Seus cirurgiões podem optar por realizar a cirurgia aberta em vez disso, por causa desses fatores.
O gás dióxido de carbono usado para inflar a cavidade abdominal durante a cirurgia também pode causar complicações laparoscópicas. O gás frio e seco pode causar hipotermia e trauma peritoneal. Este risco é reduzido pela umidificação e aquecimento do gás dióxido de carbono.
Pacientes com distúrbios respiratórios podem não tolerar a expansão da cavidade abdominal com dióxido de carbono, necessitando de cirurgia aberta. Outra complicação é causada pelo gás dióxido de carbono que permanece na cavidade abdominal após a cirurgia. Uma bolsa de gás pode subir no abdômen e pressionar o diafragma, causando dor quando o paciente respira. Isso geralmente é uma condição temporária aliviada quando os tecidos do corpo absorvem o excesso de gás.
Uma hérnia intestinal incisional é outra complicação laparoscópica potencialmente séria que resulta do fechamento incorreto dos locais das portas maiores que 0.4 polegadas (10 mm) usadas para introduzir instrumentos cirúrgicos durante a operação. É fundamental que a fáscia seja devidamente fechada. Os sintomas de hérnia intestinal incluem náuseas e vômitos intermitentes.
A infecção é outra complicação comum da laparoscopia. No caso de uma infecção, geralmente é administrado um antibiótico. Para evitar complicações de laparoscopia, alguns cirurgiões prescrevem antibióticos antes da cirurgia quando há um risco elevado de infecção devido à resposta imunológica insuficiente do paciente.