A terapia interpessoal é um tipo de modelo de psicoterapia de curto prazo baseado no trabalho de Henry Stack Sullivan e então discutido longamente em vários artigos e livros de Gerald Klerman e Myrna Weissman, dos anos 1980 aos 2000. Seu principal objetivo é tratar condições como a depressão não resolvida. Também pode ser adaptado para uso com pessoas que têm condições como anorexia ou bulimia, luto não resolvido, transtorno bipolar, depressão pós-parto ou outras condições.
Os principais objetivos da terapia interpessoal são intervir quando uma pessoa está em crise e avaliar as situações e relacionamentos que podem contribuir para mais crises. A depressão inicial ou outros sentimentos são descritos em detalhes. Em seguida, o terapeuta assume um papel um tanto instrutivo ao ajudar os clientes a compreender de que forma eles mantêm sua turbulência emocional por meio de seu comportamento e relacionamentos.
Tende-se a supor que os clientes precisam de luto e também que se posicionaram em um papel em que são a “pessoa doente”. O cliente deve mudar esta função e fazer a transição para uma nova, o que exigirá um novo conjunto de habilidades. Embora baseado na psicanálise, o terapeuta está muito envolvido nesse processo.
A duração da terapia interpessoal pode variar. Muitas pessoas trabalham por alguns meses e, quando se recuperam do problema imediato, interrompem a terapia. No entanto, existe uma forma mais longa de terapia interpessoal, que pode ser útil para muitas pessoas em grave sofrimento. Este formulário significa que os clientes continuarão a trabalhar na prevenção de recaídas, continuando a examinar a maneira como funcionam em relação aos outros.
Existem alguns benefícios potenciais para abordagens em terapia interpessoal. É curto e, ao contrário da terapia cognitivo-comportamental (TCC), que também pode ser usada para muitas dessas condições, não tem muito dever de casa. A TCC tem se mostrado extremamente útil, mas pode ser difícil de se adaptar aos adolescentes devido à quantidade de trabalhos de casa que exige. Como muitas terapias, a terapia interpessoal é totalmente favorável à medicação para ajudar também a reduzir os sintomas.
Uma desvantagem desse método é que muitas pessoas não estão totalmente treinadas em como usá-lo. Não há muitas escolas que ensinam isso, o que significa que os terapeutas que estão tentando fazer isso podem estar fazendo isso apenas por terem lido o trabalho de Klerman e Weissman. Isso pode não dar a eles tempo suficiente para praticá-lo. No entanto, com um terapeuta qualificado e treinado, o método pode ser eficaz e é bem recebido por muitos na comunidade terapêutica.