O aparelho Herbst® é um aparelho ortodôntico usado para tratar o alinhamento da mordida. O aparelho aplica pressão no maxilar inferior, corrigindo lentamente o problema. Geralmente é usado por um período de vários meses a um ano e meio. Muitos pacientes usam isso simultaneamente com aparelho ortodôntico como parte de um plano de tratamento.
Inventado em 1904 pelo doutor Emil Herbst, o aparelho Herbst® foi usado até o início da década de 1930, quando muitos ortodontistas pararam de usá-lo em favor do aparelho ortodôntico sozinho. Nos 30 anos seguintes, foram desenvolvidas versões do aparelho mais amigáveis ao paciente e, no início da década de 1970, muitos ortodontistas recomendaram o aparelho Herbst® novamente para corrigir a linha da mandíbula superior e inferior de seus pacientes. Uma linha mandibular saliente pode fazer com que os dentes empurrem para a frente e não se encontrem adequadamente na frente ou atrás. Isso não só pode resultar em problemas de fala, mas, se não for tratada, a protrusão pode resultar em uma leve deformidade facial.
Os médicos instalam o aparelho Herbst® inserindo primeiro os componentes principais, que consistem em coroas de aço inoxidável que cobrem os quatro dentes principais posteriores. Hastes de metal são então colocadas nas laterais dos dentes posteriores, conectando as coroas inferior e superior. Isso permite que a boca se abra e se mova de um lado para o outro, mas evita que as mandíbulas voltem à posição anterior. As hastes e coroas alinham lentamente a mandíbula durante o período de tempo especificado durante o qual a pessoa deve usar a engenhoca.
As pessoas que usam este dispositivo podem sentir alguma dor e desconforto nos primeiros dias após o aparelho Herbst® ser colocado nos dentes. O aparelho também pode causar feridas nas gengivas e na língua. Os ortodontistas aconselham os pacientes a usar cera dentária e um gel anestésico calmante para ajudar na irritação. Muitas pessoas também acham que é difícil falar inicialmente depois de colocar o dispositivo nos dentes. Após cerca de uma semana ou mais, os pacientes geralmente se acostumam a ter o aparelho na boca.
Ocasionalmente, o aparelho Herbst® pode ficar solto e as hastes podem saltar. Às vezes, a haste pode ser facilmente colocada de volta no lugar se tiver saído da ranhura. Se a haste saiu completamente, o ortodontista precisará recolocar a peça. Os atletas que possuem este aparelho geralmente precisam usar protetores bucais especiais para evitar que o aparelho seja empurrado na boca.