Um bisturi é uma faca fina, pequena e muito afiada. Essas facas são famosas pelo uso em cirurgia, mas também existem versões para artesanato. Empresas de suprimentos médicos vendem bisturis cirúrgicos, embora algumas restrinjam sua venda apenas a médicos, enquanto bisturis artesanais podem ser obtidos em qualquer boa loja de artesanato. Este ícone do comércio cirúrgico é uma ferramenta extremamente útil dentro e fora da sala de cirurgia, e uma faca artesanal básica pode ser uma coisa muito útil para manter em casa para vários projetos.
O bisturi tem duas partes: um cabo e uma lâmina. O cabo é reutilizável e, no caso de lâmina cirúrgica, deve ser esterilizado. A lâmina, que pode ser removida, é descartável. Com um bisturi, a lâmina é trocada entre os pacientes, tanto para reduzir o risco de transmissão de doenças quanto para garantir que a lâmina esteja o mais afiada possível para cada novo paciente. Com bisturis artesanais, a lâmina é substituída quando começa a ficar cega e se torna menos eficaz.
Algumas empresas fabricam lâminas que podem ser afiadas e usadas novamente. Afiar uma lâmina é complicado, porque ela é fina, muito fina e delicada, e é fácil de danificar a lâmina e criar rebarbas que não podem ser removidas. No caso de bisturis cirúrgicos, a afiação também pode criar rachaduras e sulcos na superfície, que podem se tornar o lar de organismos transmissores de doenças, o que é indesejável.
Também é possível adquirir um bisturi inteiro como unidade descartável. Nesse caso, o cabo geralmente é feito de plástico e a lâmina pode ser projetada para retrair na lâmina, permanecendo coberta até que seja necessária e, em seguida, retraída de volta para a lâmina para descarte.
As lâminas devem ser descartadas com segurança, sejam elas artesanais ou não. As lâminas são muito afiadas e podem ferir alguém se forem colocadas a descoberto. Nos hospitais, um recipiente para objetos cortantes é usado para armazenar o uso das facas. As lâminas de artesanato devem ser embaladas ou protegidas antes de serem jogadas fora, para que o pessoal de gerenciamento de resíduos não se corte ao manusear o lixo. Alguns conjuntos de lâminas de reposição vêm em uma pequena caixa que permite às pessoas inserir as lâminas usadas no fundo e pegar lâminas novas do topo, usando a caixa inteira como um recipiente para objetos cortantes para descarte, uma vez que seja preenchida com as lâminas cegas.
Na medicina, os lasers também são usados para cortar em alguns procedimentos. Um laser pode ser referido como um “bisturi de laser”, embora não corte como uma faca tradicional. A energia da luz do laser realmente vaporiza o tecido que visa. Embora pareça um tanto brutal, na verdade pode ser menos invasivo do que uma faca tradicional, e o uso de lasers diminui o tempo de cura, reduz o desconforto do paciente após a cirurgia e reduz o risco de algumas complicações cirúrgicas.