O xarope de lactulose é um tipo de açúcar que pode ser usado para tratar a constipação crônica e também é prescrito para prevenir a encefalopatia portossistêmica, que é uma possível complicação da doença hepática avançada. Este produto, que é um açúcar sintético, cria um ambiente mais ácido no intestino do paciente. O resultado final é que as fezes são amolecidas e os níveis de amônia no sangue são reduzidos.
A encefalopatia portossistêmica é uma condição na qual o paciente fica confuso, sofre de alteração da consciência e pode entrar em coma. É resultado de cirrose hepática avançada e, se não for tratada, pode ser fatal. Os médicos podem prescrever xarope de lactulose para ajudar a prevenir essa condição porque remove a amônia do sangue e a transporta para o cólon. Níveis excessivos de amônia podem então ser excretados para fora do corpo.
Este produto também atua no alívio da constipação porque o corpo não absorve prontamente o xarope. Em vez disso, a bactéria decompõe-se no intestino, onde se transforma em ácido láctico. Isso ajuda a atrair mais água para o intestino, o que amolece as fezes. Os pacientes podem encontrar alívio da constipação crônica dentro de 48 horas após a ingestão deste xarope.
As instruções de dosagem podem variar, mas os pacientes receberão normalmente uma dose diária para tratar a constipação e três a quatro doses diárias para tratar a cirrose hepática. Se o paciente achar o sabor desagradável, ele pode misturar o xarope com água ou suco de frutas. Ele também deve consumir bastante água em cada dose. Uma dieta rica em fibras é recomendada para aumentar os efeitos do xarope de lactulose.
Antes de usar este medicamento para tratar a constipação ou prevenir complicações da doença hepática, os pacientes devem revelar suas outras condições médicas. Mulheres grávidas ou amamentando devem discutir os riscos potenciais com seus médicos. O xarope de lactulose pode ser contra-indicado para uso por pessoas que precisam de uma dieta com baixo teor de lactose. Os diabéticos devem verificar o açúcar no sangue com frequência e ligar para o médico se sentirem sede excessiva ou urinarem ou se sentirem cheiro de fruta no hálito. Estes são sintomas típicos de hiperglicemia ou açúcar elevado no sangue.
Além disso, se o paciente pretende ser submetido a cirurgia ou exames diagnósticos no cólon ou reto, deve informar ao cirurgião que está em uso de xarope de lactulose. Os pacientes também devem discutir seus outros medicamentos e suplementos com seus médicos ou farmacêuticos. O xarope de lactulose pode interagir com antiácidos, outros laxantes, medicamentos para diabetes e alguns antibióticos, como a neomicina.
Alguns efeitos colaterais podem ocorrer, como inchaço, diarreia e cólicas abdominais leves. Náuseas, vômitos e arrotos também foram relatados. Os pacientes devem entrar em contato com seus médicos se sentirem desmaios, diarreia intensa ou fraqueza intensa, juntamente com dor abdominal intensa.