A relação entre a quiropraxia e o AVC é controversa, com pesquisadores oferecendo evidências tanto para aqueles que reivindicam uma ligação quanto para aqueles que refutam a relação. Um número limitado de derrames que ocorrem durante ou imediatamente após a manipulação da Quiropraxia é relatado como estatisticamente muito pequeno para ser registrado, mas pode representar um risco para os pacientes que recebem ajustes no pescoço. Alguns grupos de profissionais médicos emitiram comunicados à imprensa alertando os pacientes contra o recebimento de ajustes quiropráticos no pescoço devido ao risco de derrame.
A manipulação ou ajuste da coluna vertebral é a forma mais comumente usada de técnica de Quiropraxia; no entanto, existem alguns links para derrames causados por manipulações no pescoço. A Quiropraxia é uma profissão no setor de saúde que requer amplo treinamento e licenciamento para a prática das técnicas. O AVC é uma condição médica causada por uma mudança no sangue que flui para o cérebro, resultando na perda de células cerebrais e, em casos graves, na morte. As causas de um derrame incluem o rompimento dos vasos sanguíneos e a falta de passagem de sangue para o cérebro.
Acredita-se que uma relação entre a quiropraxia e o derrame seja causada pelo movimento rápido do pescoço realizado durante a manipulação quiroprática das vértebras de um paciente. Duas artérias passam pelas vértebras do pescoço que podem ter o fluxo sanguíneo cortado quando o pescoço é manipulado à força, fazendo com que partes do cérebro fiquem sem sangue e oxigênio. Acredita-se que a ocorrência de derrame após manipulações quiropráticas ocorra de uma a três vezes para cada milhão de ajustes que ocorrem.
Há uma falha na pesquisa científica em fornecer uma ligação definitiva entre um derrame e o ajuste que ocorreu na época do evento. As organizações de Quiropraxia argumentam que um derrame pode ocorrer a qualquer momento e uma visita a um quiroprático na época do derrame não garante uma correlação entre os dois. A pesquisa também relata que as manipulações da Quiropraxia ligadas ao AVC são frequentemente realizadas por pessoas não treinadas e qualificadas para realizar ajustes. As ligações entre a quiropraxia e o derrame são pequenas o suficiente para tornar a ocorrência menor do que a síndrome do derrame em um salão de beleza, quando um cliente sofre um derrame devido ao movimento de inclinar-se para trás sobre uma pia.
Pagamentos de seguros para quiropráticos nos Estados Unidos em 2002 mostram que nove por cento de todas as reivindicações foram feitas por acidentes vasculares cerebrais em pacientes quiropráticos. Argumentam-se que mais acidentes vasculares cerebrais são causados pelas manipulações realizadas pelos quiropráticos do que os relatados porque os sintomas da condição médica progridem gradualmente ao longo de vários dias. Aqueles que representam os profissionais de Quiropraxia relatam que a ligação entre a Quiropraxia e o AVC é pequena quando os ajustes são realizados por profissionais devidamente treinados.