Um inalador de clorofluorcarbono (CFC) é um dispositivo que funciona para aliviar a respiração e as condições das vias aéreas, como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), administrando uma dose medida de medicamento que o usuário pode inalar. O ingrediente ativo em inaladores é o albuterol, e o CFC é usado como propelente para liberar o albuterol. O uso de inaladores CFC tem sido direcionado para redução ou eliminação devido aos efeitos que o CFC pode ter no meio ambiente, particularmente na camada de ozônio. A mudança para inaladores sem CFC tem sido uma fonte de controvérsia e debate.
Um inalador é um pequeno tubo cilíndrico que contém um cartucho e tem um bico e um bocal em uma das extremidades. O usuário coloca o bocal na boca e empurra o cartucho, que ativa o bocal, pulverizando o inalante na boca e na garganta da pessoa. O paciente inspira profundamente ao fazer isso, o que permite que ele receba a medicação.
O CFC, o tipo de propelente usado para administrar o medicamento, também é conhecido como Freon® e é usado para refrigeração, propelentes e solventes. Durante uma convenção internacional em 1987, o uso de CFCs e outros produtos químicos foi planejado para ser reduzido ou eliminado por causa de seus efeitos na camada de ozônio. O tratado que foi assinado é conhecido como Protocolo de Montreal e foi revisado mais de meia dúzia de vezes desde a convenção.
É por causa dessa regra internacional que o inalador CFC, uma vez comum, começou a ser descontinuado de produção. Uma versão de propelente mais amigável ao ozônio e sem CFC foi patenteada e está sendo produzida. Um problema criado por isso é que nenhuma versão genérica pode ser produzida até que a patente se esgote, o que permite que as empresas detentoras das patentes cobrem preços mais altos pelos inaladores sem CFC. Isso limita a disponibilidade dos inaladores mais novos para muitas pessoas.
O inalador CFC já foi um dos tipos de dispositivos médicos mais populares e bem-sucedidos. Muitas marcas genéricas os tornaram acessíveis para pessoas de todas as classes sociais. O inalador CFC também não tinha muitos efeitos colaterais ou efeitos adversos à saúde, pois não era necessário adicionar muitos aditivos ou produtos químicos extras para fazer o produto funcionar.
Algumas pessoas afirmam que o novo estilo de inaladores, os inaladores de hidrofluroalcano (HFA), têm muitos aditivos prejudiciais. É por esse motivo, e à custa dos novos inaladores, que muitas pessoas tentaram legalizar novamente a produção do inalador CFC. Essas pessoas gostariam que o inalador CFC fosse omitido do Protocolo de Montreal, alegando que a redução do ozônio causada por milhões de inaladores em todo o mundo não é tanto quanto a redução causada por muitas outras fontes que não são afetadas pelo tratado.