O hidróxido de alumínio é uma base poderosa mais comumente usada para tratar a hiperacidez. As doses do composto podem neutralizar altos níveis de ácido no trato digestivo, reduzindo significativamente o desconforto do paciente. Vários produtos antiácidos comerciais usam hidróxido de alumínio como seu principal ingrediente ativo. A base também é usada para controlar os níveis de fósforo em pacientes com doenças renais. Além disso, o composto é combinado com cloro para produzir hidroxicloreto de alumínio, um antitranspirante eficaz. Os usos não médicos do hidróxido de alumínio incluem mordente para tingimento, impermeabilização e fabricação de vidro.
Como antiácido, o hidróxido de alumínio auxilia no tratamento de condições causadas por uma abundância de ácidos no trato digestivo, incluindo úlceras estomacais, refluxo ácido e indigestão. O medicamento também é eficaz no tratamento da azia. Como base, o composto pode neutralizar o excesso de ácidos no trato digestivo do paciente, com a reação química produzindo sais que podem ser facilmente eliminados do sistema. O tratamento é feito por via oral, em suspensão líquida ou em pílula. O desconforto geral da hiperacidez geralmente se dissipa em uma hora após a medicação, embora alguns casos exijam mais doses com o tempo.
O hidróxido de alumínio também é usado como aglutinante de fosfato entre indivíduos que sofrem de insuficiência renal. O composto se liga ao fósforo no trato digestivo, transformando-o em uma substância que não pode ser absorvida pela corrente sanguínea. O excesso de fósforo é posteriormente eliminado nas fezes do paciente. A popularidade do hidróxido de alumínio como aglutinante de fosfato está diminuindo, no entanto, como alguns estudos mostram que uma superabundância de alumínio no sistema pode deteriorar os ossos.
Tomar hidróxido de alumínio pode produzir efeitos colaterais negativos, o mais comum entre os quais é a constipação. Muitas empresas farmacêuticas, no entanto, combinam laxantes na formulação para neutralizar esse efeito. Outros efeitos colaterais incluem hemorróidas, dores nas articulações e uma perda incomum de apetite. Certos indivíduos também podem ser alérgicos ao composto e sofrer de urticária e erupções cutâneas após tomarem o medicamento. Os efeitos colaterais que requerem atenção médica imediata incluem sangramento retal ou uma forte descoloração preta nas fezes do paciente.
Antes de tomar a medicação, o paciente é aconselhado a consultar seu médico sobre substâncias que possam interagir com o hidróxido de alumínio. Outros medicamentos, como a tetraciclina e a levotiroxina, podem reagir mal ao composto e resultar em efeitos adversos. O álcool e as substâncias ilegais também podem causar complicações ao reagir ao medicamento. Os especialistas também recomendam consultar um médico antes de tratar crianças com hidróxido de alumínio, pois o medicamento pode ser muito poderoso para seus sistemas sensíveis.