Il dollaro ponderato per il commercio è un modo per esprimere il valore del dollaro degli Stati Uniti (USD) in termini di valute estere. Piuttosto che semplicemente confrontarlo con una media di tutte le valute estere, dà maggiore importanza, o peso, alle valute più utilizzate nel commercio internazionale. Lo scopo del dollaro ponderato per il commercio è di misurare meglio il valore reale degli acquisti in USD. Una media semplice di tutte le valute estere includerebbe molte valute di paesi in cui i cittadini e le società statunitensi non acquistano molti prodotti o servizi. Una grande variazione del tasso di cambio tra le valute in tali paesi e il dollaro USA non fa la differenza per quanto riguarda il costo complessivo delle importazioni agli americani.
Esistono due principali misure del dollaro ponderato per il commercio. Il primo è l’indice del dollaro USA, creato nel 1973. Il secondo è l’indice del dollaro USA ponderato per il commercio, a volte noto come l’indice ampio, creato nel 1998. Quest’ultimo è stato progettato per riflettere più accuratamente i paesi con cui gli Stati Uniti commerciano nel moderno era. Copre 26 valute, anziché solo sei nell’indice del dollaro USA.
Entrambi gli indici sono ponderati, il che significa che i dati per ciascun tasso di cambio vengono adeguati prima che venga calcolata la media. Ad esempio, con l’indice del dollaro USA, il tasso dell’euro viene moltiplicato per il 57,6%, mentre il tasso del franco svizzero viene moltiplicato per il 3,6%. Ciò significa che le variazioni del tasso tra il dollaro USA e il franco svizzero hanno un effetto molto minore sul dato complessivo dell’indice. L’indice del dollaro USA utilizza una serie fissa di pesi, mentre l’indice del dollaro USA ponderato per il commercio aggiorna i pesi una volta all’anno per riflettere l’attuale modello sul commercio estero negli Stati Uniti. Questo aggiornamento indica che il peso attribuito alla gamma di cambio in euro è generalmente molto più basso per l’indice del dollaro USA ponderato per il commercio rispetto all’indice del dollaro USA.
Esistono due varianti dell’indice del dollaro USA ponderato per il commercio. Uno, noto come indice nominale, utilizza semplicemente i tassi di cambio correnti, dopo la rettifica, per la ponderazione. La seconda variazione, nota come indice reale, si adegua ai pesi e quindi si adatta nuovamente per tener conto dei tassi di inflazione prevalenti in ciascun paese. Questo è progettato per produrre un dollaro ponderato per il commercio che fornisce un quadro più accurato del reale potere d’acquisto del dollaro USA e supera situazioni come quelle in cui un’azienda americana può ottenere più valuta estera per i suoi dollari, ma in realtà finisce per essere in grado per acquistare meno beni o servizi.