A ventosa com fogo, geralmente conhecida simplesmente como ventosa, é uma técnica terapêutica associada à medicina oriental. Envolve a aplicação de xícaras aquecidas no corpo, criando uma vedação que puxa ligeiramente a pele para dentro da xícara. De acordo com seus praticantes, a ventosa do fogo tem uma série de benefícios potenciais à saúde, como melhorar a circulação e aliviar as dificuldades respiratórias. Muitos especialistas em saúde afirmam, no entanto, que os alegados benefícios da técnica não são respaldados por pesquisas médicas adequadas.
Os praticantes da medicina chinesa afirmam que a ventosa de fogo tem sido usada como uma técnica de cura na China por pelo menos 1,000 anos. Algumas evidências sugerem que pode ter sido usado pelos antigos egípcios em uma época ainda mais antiga. A prática tornou-se temporariamente popular nos países ocidentais no século 18 e foi revivida novamente nos primeiros anos do século 21 como uma forma de medicina alternativa.
Durante uma sessão de ventosa, um terapeuta ou acupunturista mantém uma fonte de calor, como uma vela acesa, dentro de um copo de vidro ou plástico, que temporariamente força o ar de dentro do copo. A fonte de calor é então removida e o copo é rapidamente virado e aplicado na pele nua do cliente, geralmente nas costas e na parte de trás dos braços. Devido à falta de ar dentro do copo, é criada uma vedação que puxa a pele abaixo dela ligeiramente para cima. Normalmente, uma série de xícaras são aplicadas dessa forma, deixadas em repouso por vários minutos e, em seguida, removidas. Geralmente, a ventosa ao fogo não é dolorosa, mas pode deixar marcas circulares avermelhadas na pele por um dia ou mais.
De acordo com os entusiastas das ventosas, a técnica tem uma série de benefícios potenciais à saúde. Muitos afirmam que melhora o fluxo natural de energia do corpo, um conceito conhecido entre os praticantes da medicina chinesa como qi. Outros afirmam que pode estimular o sistema circulatório, combater vários problemas respiratórios, aliviar os sintomas da síndrome pré-menstrual e aliviar a dor de doenças crônicas como a artrite.
Muitos especialistas em saúde afirmam, no entanto, que os alegados benefícios da técnica não foram comprovados por pesquisas médicas e que sua verdadeira utilidade pode, portanto, ser questionável. No entanto, nem todos os clientes de ventosas de fogo procuram o tratamento por seu potencial de cura; alguns simplesmente acham que é uma experiência relaxante. Os interessados em experimentar a ventosa de fogo podem receber o tratamento de seu acupunturista local ou spa de saúde.