Rudbeckia hirta, a flor silvestre comum também conhecida como a Susan-dos-olhos-pretos, tem sido usada para fins medicinais há centenas de anos. Certas tribos nativas americanas usaram a flor em 1800 para tratamentos medicinais. O Cherokee, por exemplo, usou a flor de aparência alegre para aliviar infecções do trato urinário e dores de ouvido, bem como para problemas ginecológicos. Rudbeckia hirta também era usada tradicionalmente pelos Cherokee para dores nas costas e inchaço, e eles a misturavam com outras flores, como a varinha de fadas e a hepatica. Algumas outras tribos, incluindo os iroqueses e os seminoles, usaram a Rudbeckia hirta para o tratamento de picadas de cobra e feridas. Outros usos comuns incluem o tratamento de vermes, febre, diarreia, dores de ouvido e de cabeça.
A Susan de olhos pretos está relacionada à coneflower roxa, também conhecida como Echinacea. A coneflower roxa tem seus próprios usos medicinais, incluindo estimular o sistema imunológico, e é por isso que costuma ser usada para ajudar a evitar resfriados. Rudbeckia hirta tem um poder de reforço imunológico semelhante. Como Rudbeckia hirta, a Echinacea já foi usada para picadas de cobra pelos nativos americanos. Quando a Echinacea não foi encontrada, eles usaram Rudbeckia hirta em seu lugar.
Os Susans de olhos pretos não são exigentes sobre onde crescem, surgindo ao longo das estradas e outros espaços abertos, e são fáceis de cuidar. A vulgaridade da planta não diminuiu seu uso no jardim moderno. As vistosas flores parecidas com margaridas, que crescem em hastes finas de um aglomerado de folhas, são frequentemente usadas em borboletas, flores silvestres e jardins perenes e, quando cultivadas em grande número, proporcionam uma vista deslumbrante. É particularmente atraente quando exibido contra coneflowers roxas ou brancas próximas, e pêssego ou malvas-rosa pretas.
A Susan de olhos pretos às vezes também é chamada de margarida olho de boi amarela ou Susan de olhos castanhos. A flor é ingrediente principal de alguns corantes amarelos caseiros, tradição iniciada pelos índios Potawatomi. Os Potawatomi usaram a tinta para colorir itens tecidos, como esteiras, e combinaram as flores douradas com outras plantas com flores, como o junco, para criar tons diferentes. Os manipuladores devem ter cuidado para garantir que não são alérgicos, porque a Susan de olhos pretos irrita a pele. A planta também é tóxica para alguns animais, incluindo ovelhas e gado.