O Mapa da Estrada para a Paz é um plano enérgico e otimista para alcançar a paz entre Israel e o povo palestino. Foi concebido por um “Quarteto” internacional de superpotências: Estados Unidos, Rússia, União Europeia (UE) e Organização das Nações Unidas (ONU). A versão mais antiga do Mapa do Caminho para a Paz foi delineada pela primeira vez pelo presidente George W. Bush em 2002, quando ele propôs um estado palestino independente e democrático que coexistisse pacificamente com Israel. O plano foi proposto na esperança de garantir um lar para refugiados palestinos, trazendo democracia e, claro, estabilidade ao Oriente Médio.
Quando o Quarteto se reuniu formalmente para traçar o Roteiro para a Paz, eles o fizeram em três fases principais, com cada fase baseada no desempenho e no progresso encontrados na anterior. Inicialmente, havia alguns requisitos básicos que deveriam ser atendidos antes que o Road Map pudesse ser iniciado. Uma era que a Autoridade Palestina deve fazer reformas em direção a um sistema democrático de governo e, mais importante, evitar o terrorismo e a violência como meios de manipulação e retribuição. Além disso, Israel foi obrigado a aceitar e apoiar a Palestina como um estado e a deixar os assentamentos na Faixa de Gaza e na Cisjordânia.
As três frases são as seguintes:
Fase um: (data de conclusão planejada: maio de 2003)
Fim da violência dos palestinos ou afiliados ao movimento de libertação.
Os palestinos devem realizar eleições democráticas.
Israel deve se retirar dos assentamentos na Faixa de Gaza e na Cisjordânia.
Fase dois: (data de conclusão planejada: junho-dezembro de 2003) Nesta fase, uma conferência internacional será realizada para iniciar a reconstrução da Palestina, discutindo sua economia, estabelecendo ligações árabe-israelenses, estabelecendo fronteiras e reconstruindo a infraestrutura.
Fase Três: (data de conclusão prevista: 2004/2005) Nesta fase, a segunda Conferência Internacional finalizará as fronteiras, decidirá sobre quem “receberá” Jerusalém e serão feitos arranjos sobre como lidar com os refugiados palestinos.
O Roteiro para a Paz foi amplamente aceito no Ocidente e no Oriente Médio, e começou energicamente com concessões de ambos os lados. Em 19 de março de 2003, o líder da Organização para a Libertação da Palestina (OLP), Yasser Arafat, nomeou o primeiro primeiro-ministro da Palestina, Mahmoud Abbas. Este foi um grande passo, porque a maioria dos governos ocidentais acreditava que Arafat tinha sido um grande obstáculo para a paz. Israel, por sua vez, libertou vários presos políticos palestinos. Infelizmente, o espírito de cooperação não duraria muito – a violência recomeçou até que um cessar-fogo foi declarado em 29 de junho de 2003.
Em 1º de julho de 2003, o Mapa do Caminho para a Paz estava “ligado” novamente quando o Primeiro Ministro israelense Ariel Sharon e Abbas falaram juntos em apoio ao Mapa do Caminho. Israel retirou-se de Belém, e os EUA prometeram dar $ 30 milhões de dólares americanos (USD) para ajudar na reconstrução da Palestina.
Com a morte de Arafat em 2004, os líderes ocidentais estavam esperançosos de que a paz avançaria, livre de antigas hostilidades e lealdades. Em fevereiro de 2005, uma cúpula foi realizada com os palestinos, Egito e Jordânia, onde eles reiteraram seu apoio ao Mapa do Caminho. O ímpeto de Sharon terminou quando, em janeiro de 2006, ele foi incapacitado por um sério derrame. Em seu lugar, Ehud Olmert se comprometeu a levar adiante sua visão e retomar o trabalho para alcançar os objetivos do Road Map.
Uma grande obstrução foi encontrada em 2006, quando o Hamas (um Movimento de Resistência Islâmica) ganhou a maioria das cadeiras no parlamento palestino. Como os Estados Unidos e Israel declararam que não negociariam com o Hamas devido à sua promessa de destruir Israel, parece que o Mapa do Caminho para a Paz estagnou. As hostilidades continuaram em 2006 entre as forças israelenses e o Hezbollah no Líbano, bem como as forças do Hamas na Faixa de Gaza. Em 2007, nem mesmo a fase um do Roteiro para a Paz foi concluída.