O termo “lua do bombardeiro” refere-se a uma lua cheia brilhante que ilumina a Terra quase como a luz do dia. Esse idioma data da Segunda Guerra Mundial, referindo-se à ideia de que os pilotos usavam a luz da lua de um bombardeiro para mirar em seus alvos. Pessoas que viveram durante a Segunda Guerra Mundial, especialmente veteranos que voaram na guerra, ainda usam esse termo para se referir a uma lua especialmente brilhante, embora não seja familiar para muitas pessoas nascidas nos anos após a guerra.
Na Segunda Guerra Mundial, o equipamento de direcionamento de bombas não era muito preciso. Ao contrário das aeronaves e armas modernas, que podem ser programadas com coordenadas geográficas muito precisas, os aviões da era da Segunda Guerra Mundial tinham de mirar diretamente nos alvos. Quanto mais brilhantes as condições de iluminação, mais fácil era para os pilotos e tripulações verem os alvos em potencial, portanto, a noite da lua de um bombardeiro frequentemente envolvia um grande número de bombardeios aproveitando as ótimas condições.
Além de iluminar a paisagem como um holofote, a lua do bombardeiro também se reflete na superfície dos corpos d’água, facilitando a navegação. Os pilotos podem seguir a linha de um rio ou procurar um lago distinto para se orientar até seus alvos, o que foi útil em uma época em que a navegação visual era a única maneira de se locomover. Algumas comunidades na Segunda Guerra Mundial estariam camuflando corpos d’água na esperança de ocultá-los dos pilotos na noite de lua de um bombardeiro.
Claro, a lua do bombardeiro também poderia funcionar contra os pilotos. Eles podiam ver o solo muito bem, mas as pessoas no solo também podiam vê-los, permitindo-lhes mirar canhões antiaéreos nas aeronaves que se aproximavam. Aviões de caça também podiam ser enviados para atacar bombardeiros, que tendiam a ser vulneráveis por serem lentos e menos manobráveis do que os caças. Os pilotos também apreciaram a grande visibilidade porque lhes permitiu confirmar abates no ar, ao contrário de condições tenebrosas, que obscureceriam o destino de um avião após ser alvejado em batalha.
A Luftwaffe alemã e a Força Aérea Real Britânica aproveitaram-se da lua do bombardeiro em numerosos ataques contra as propriedades do inimigo. Os cidadãos aprenderam a temer a lua cheia, e muitos se abrigariam em condições claras antes que as sirenes de ataque aéreo disparassem, presumindo com razão que o bombardeio provavelmente ocorreria em algum momento durante a noite.