A resposta a esta pergunta depende de onde você planeja votar. Existem vários estilos diferentes de primárias, desde primárias fechadas, nas quais você deve estar registrado em um partido político para votar, até primárias abertas, nas quais os eleitores podem votar em qualquer candidato de qualquer partido. Como as eleições primárias são extremamente complexas e bastante variadas, você pode verificar com seu governo local antes de votar nas primárias de sua região. Normalmente, um registrador de eleitores poderá fornecer informações sobre qual sistema primário é usado em sua região.
Normalmente, você não é obrigado a se registrar em um partido político ao preencher a papelada de registro eleitoral. Pessoas que não desejam se afiliar a um determinado partido podem indicar que são “apartidários”. No entanto, quando você vota nas primárias, sua filiação partidária pode determinar qual cédula você obtém. Em uma região com sistema primário totalmente fechado, os eleitores apartidários não podem ter qualquer palavra a dizer nas nomeações de candidatos, e as pessoas com afiliações partidárias devem votar nas cédulas de seus partidos. Um membro do Partido A, por exemplo, não pode votar na cédula do Partido B.
Em uma primária fechada, os eleitores devem estar registrados em partidos políticos específicos para poder votar. Cada partido fornece sua própria cédula, que inclui o nome dos candidatos propostos. Se medidas eleitorais foram adicionadas à cédula, elas aparecerão nas cédulas de todos os partidos. Os eleitores também podem votar nas primárias participando de caucuses, convenções ou reuniões de nomeação; como regra geral, a pessoa deve estar registrada em um determinado partido para participar de seu caucus ou convenção.
Em muitas regiões, os governos realizam o que é conhecido como primárias “semifechadas”. Nessas primárias, quem não está inscrito em um partido político pode solicitar o voto de um determinado partido. Nem todos os partidos políticos permitirão que eleitores apartidários votem em suas cédulas; em muitas partes dos Estados Unidos, por exemplo, os não partidários podem solicitar uma votação democrata, mas não uma votação republicana. Se você for um eleitor ausente, precisará solicitar uma cédula para um partido específico com antecedência, ou o governo local enviará uma cédula não partidária.
No caso de uma primária aberta, os eleitores podem solicitar uma votação para qualquer partido quando chegarem às urnas. Algumas regiões realizam primárias gerais, nas quais todos os candidatos de todos os partidos são listados em uma única cédula e os eleitores escolhem uma por cargo. Esses tipos de primárias são relativamente raros, devido à preocupação de que as pessoas possam sabotar as nomeações de partidos opostos votando em seus candidatos mais fracos.
Seu voto nas primárias pode ser importante, por isso é uma boa ideia descobrir exatamente que tipo de primária é realizada em sua região. Se você deseja votar nas primárias em uma região com um sistema primário fechado, você provavelmente deve se registrar no partido que tem os valores mais próximos dos seus. Se você gosta de uma região com primárias semifechadas, verifique quais partidos permitirão que você vote em suas cédulas se desejar se registrar como não partidário, porque você não quer acabar com escolhas limitadas nas urnas .