O termo “litígio de aviação” é um termo amplo que pode se referir a qualquer litígio em que um avião, piloto ou fabricante de avião seja parte do litígio. Na grande maioria dos casos, os litígios de aviação envolvem uma ação ilícita de um reclamante ferido, alegando negligência por parte de uma companhia aérea, piloto ou fabricante de avião. O litígio pode, no entanto, ser exigido de acordo com uma violação da regra da Federal Aviation Administration (FAA) ou uma violação das regras do National Transportation Safety Board (NTSB) ou outra agência semelhante.
Embora a maioria das pessoas pense em um acidente de carro, a realidade é que os ferimentos sofridos em muitos tipos diferentes de acidentes podem ser considerados um litígio por danos pessoais. Quando uma vítima se envolve em um acidente de aviação, por exemplo, ela pode entrar com um processo de lesão corporal contra a companhia aérea, o piloto ou o fabricante da aeronave – ou todos os anteriores. Um processo como este é um exemplo de contencioso de aviação.
Na maioria das jurisdições, a vítima de um acidente de avião pode ter direito a receber indenização por esses ferimentos por meio de uma ação judicial de aviação. Geralmente, o autor da ação, ou pessoa lesada, deve demonstrar que o réu foi negligente para receber uma indenização. A negligência pode ser encontrada mostrando que o réu devia um dever de cuidado ao autor e que ele ou ela violou esse dever de cuidado, causando os danos ao autor.
Embora os acidentes pessoais constituam a maioria dos litígios, uma companhia aérea, fabricante de avião ou piloto também pode estar envolvido em litígios de aviação por violações de uma variedade de regras e regulamentos relativos à aviação. Nos Estados Unidos, por exemplo, tanto a Federal Aviation Administration (FAA) e o National Transportation Safety Board (NTSB) estão envolvidos na promulgação de regras e responsabilização de pessoas ou empresas por violações dessas regras. Uma violação pode resultar em uma multa substancial, suspensão de uma licença ou pior. Se uma companhia aérea, fabricante ou piloto achar que uma violação não foi, de fato, justificada, pode haver litígio.
Cada país tem um equivalente FAA. Por exemplo, na Europa, a agência encarregada de fazer e fazer cumprir as regras da aviação é a European Aviation Safety Administration. Devido à natureza internacional do setor, uma empresa pode se ver envolvida em litígios de aviação em várias jurisdições. A aviação é uma área da lei em que as nações do mundo têm feito um esforço conjunto para criar e aplicar um conjunto uniforme de leis e normas a fim de tornar os milhares de voos que lotam os céus a cada dia o mais suave possível.