No filme de Martin Scorsese, Gangs of New York, uma cena mostra um homem barbudo sendo envolto em álcool enquanto é forçado a sentar-se em uma cadeira de barbeiro. Membros de uma gangue leais ao chefe Tweed o seguram enquanto o barbeiro raspa sua barba. A turma então troca de roupa e o arrasta para outra cabine de votação para votar novamente em seu candidato. Essa prática de forçar espectadores inocentes a cometer fraude eleitoral era conhecida como cooping.
Apesar de sua natureza violenta, o cooping foi amplamente tolerado por policiais locais e juízes de inventário, principalmente porque estavam na folha de pagamento do candidato político em questão. Gangues errantes vasculhavam as ruas no dia da eleição para encontrar homens com idade legal para votar que “concordariam” em votar cedo e freqüentemente nos candidatos escolhidos pela gangue. Os recrutas costumavam ser convidados para casas de má reputação antes de darem suas votações, se ainda não estivessem nelas.
A cooperação também envolvia deixar os recrutas completamente bêbados antes de iniciar o processo de um dia inteiro de fraude eleitoral sancionada. Se um funcionário da pesquisa ficasse excessivamente preocupado com os negócios repetidos do recruta, os membros da gangue mudariam a aparência física e as roupas do recruta. Caso o recruta ficasse sóbrio e se recusasse a votar novamente, as gangues usariam outros poderes de persuasão para convencê-lo do contrário.
Depois que o recruta executou repetidamente e de forma fraudulenta seus deveres cívicos, muitas vezes era jogado sem cerimônia atrás da mesma taverna que servira como local de votação legal horas antes. Coopar não era uma prática adequada para sentimentalistas, uma vez que vários recrutas não sobreviveram ao processo. Os únicos resultados que importavam estavam nas urnas, e as gangues contavam com a proteção dos políticos eleitos.
Talvez a suposta vítima mais famosa de cooping tenha sido Edgar Allen Poe. O corpo de Poe foi encontrado em uma sarjeta atrás de uma taverna em Baltimore no dia da eleição. Essa taberna em particular havia servido como local de votação no início do dia, e cooptar era uma prática comum em Baltimore durante a década de 1840. Ele estava vestindo roupas de outra pessoa, muito mais baratas em qualidade do que suas roupas normais. Isso também era consistente com cooping, uma vez que os membros da gangue costumavam vestir os recrutas com roupas surradas como disfarce.
Embora não seja a única teoria em torno da misteriosa morte de Poe, cooping explica muitas das circunstâncias que levaram a ela. Poe estava planejando uma mudança para a Filadélfia, mas também estava conduzindo uma turnê de palestras para arrecadação de fundos no momento de sua morte. Poe era de fato um alcoólatra com tendência à depressão, mas a condição de seu corpo na hora da morte parecia indicar um trauma físico recente, outro subproduto do cooping organizado. Embora Poe fosse bastante reconhecível pela maioria dos cidadãos de Baltimore na época, é possível que uma gangue cooperativa o tenha tornado incoerente por causa do álcool e alterado sua aparência.
Felizmente, a prática de cooping terminou nos Estados Unidos por meio da votação de leis de reforma, mas ainda é uma tática usada em outros países para legitimar uma eleição fraudulenta. As recentes eleições realizadas no Zimbábue, por exemplo, podem ter sido contaminadas pela cooperação em massa em nome do titular, Robert Mugabe. Os eleitores foram essencialmente forçados a votar em Mugabe depois que o líder da oposição renunciou ao processo eleitoral sob extrema pressão. Outros países também são conhecidos por usar a cooperação como meio de manter um governante ditatorial no cargo, embora pareçam seguir o processo democrático.