O mergulho oferece às pessoas a oportunidade de ver como é a vida abaixo da água, em lagos e oceanos. A palavra “mergulho” é um acrônimo para aparelho de respiração subaquático autônomo, e os mergulhadores usam equipamentos que lhes permitem permanecer abaixo da superfície da água por longos períodos de tempo. A maioria das pessoas gosta de mergulhar com fins recreativos, para ver a beleza que vive nas águas do oceano. Alguns descem às profundezas das águas para fins comerciais, científicos e militares também.
Enquanto alguns mergulhadores gostam de mergulhar em lagos e alguns exploram as águas de um rio, quando a maioria das pessoas pensa em mergulho, elas pensam em explorar águas cristalinas do oceano. As pessoas interessadas neste esporte devem fazer um curso de mergulho para iniciantes, onde aprenderão as habilidades necessárias, incluindo o uso de equipamentos, técnicas de defesa e treinamento de conscientização sobre o oceano. As aulas são oferecidas em muitas instalações em todo o mundo para ajudar a minimizar o risco representado pelos perigos que os mergulhadores enfrentam.
Todos os mergulhadores usam e usam o mesmo equipamento geral, embora algumas pessoas em áreas mais frias adicionem equipamentos também. As peças principais do equipamento são barbatanas, uma máscara, um tanque, medidores e um relógio. Dependendo da temperatura da água, os mergulhadores também usarão uma roupa úmida ou seca, um capuz e luvas. O tanque usado nas costas do mergulhador fornece ar para a pessoa enquanto ela está na água. Medidores de profundidade e pressão fornecem aos mergulhadores informações vitais sobre seu paradeiro e sua condição. Um relógio e uma bússola também ajudarão a pessoa enquanto ela está debaixo d’água.
Os mergulhadores recreativos gostam de explorar a beleza do oceano. Eles normalmente examinam tubarões, peixes, baleias, golfinhos, tartarugas marinhas, naufrágios e muito mais. Os mergulhadores também encontrarão inúmeras belas plantas oceânicas, anêmonas e vida oceânica semelhante durante suas viagens. Os mergulhadores iniciantes podem praticar o básico em águas rasas ou em piscinas. Uma vez no oceano, os iniciantes raramente terão permissão para se aventurar além de uma profundidade de 60 pés (18 metros).
Os mergulhadores comerciais normalmente usam suas habilidades de mergulho para ajudar as empresas em sua preparação para projetos como perfuração de petróleo oceânica e construção de pontes. Os cientistas também fazem uso desse equipamento para estudar os múltiplos componentes da biologia marinha. As forças especiais militares são treinadas como mergulhadores para fornecer aos militares dos Estados Unidos perícia em mergulho quando convocadas.