A regra da mosca interna no beisebol e softbol evita que um jogador intencionalmente deixe cair ou não pegue uma mosca pop em certas situações, a fim de obter dois ou três eliminados em vez de um. Esta regra se aplica apenas quando não houver mais de um eliminado, e apenas com os corredores na primeira e na segunda, ou nas três bases. Quando um rebatedor atinge uma mosca pop em território justo no campo interno em uma dessas situações, o árbitro home plate imediatamente determina uma mosca no campo, o batedor está fora e os corredores podem voltar para sua base ou tentar chegar o proximo. Se esta regra não existisse, um defensor poderia intencionalmente deixar a bola cair ou não pegá-la, então facilmente tirar mais de um marcando ou expulsando os corredores antes que eles pudessem alcançar a próxima base.
Por que a regra existe
No beisebol e no softball, quando uma bola voadora é pega no ar, todos os corredores devem retornar à sua base antes de tentar avançar. Se uma bola rebatida não for pega no ar, um corredor deve chegar à próxima base antes de ser eliminado ou forçado a sair, a menos que não haja um corredor na base anterior. Quando a base anterior não está ocupada, o corredor não precisa avançar. Essas situações são a razão pela qual a regra de voo interno é necessária e por que ela se aplica apenas sob certas condições.
Sem a regra, os corredores não saberiam se deveriam voltar para a base ou correr para a próxima base até que vissem se a bola foi pega. A essa altura, eles provavelmente não teriam tempo suficiente para chegar à base com segurança. Além disso, os defensores do campo seriam recompensados por deixar a bola cair ou enganar os corredores fazendo-os pensar que ela foi pega, porque eles poderiam mais facilmente fazer uma jogada dupla ou mesmo uma jogada tripla. No final dos anos 1800, durante os primeiros anos do beisebol, os jogadores de campo começaram a fazer isso para virar as jogadas, então a regra foi criada.
Onde a regra se aplica
Apesar do nome, a regra de voo interno às vezes se aplica quando a bola é rebatida além do campo interno, porque não há área predeterminada onde o pop-fly deve ser atingido para um voo interno ser chamado, exceto em território justo. Se, no julgamento do árbitro da home plate, o jogador de campo poderia ter pegado a bola em território justo – inclusive no campo externo – com esforço normal, pode ser considerado um vôo interno. Então, por exemplo, se um shortstop pudesse facilmente pegar um pop fly em um campo raso esquerdo, o árbitro poderia chamá-lo de infield fly, mesmo se um outfielder eventualmente pegasse a bola. Da mesma forma, mesmo se um outfielder correr e pegar uma mosca dentro do campo, ainda pode ser considerada uma mosca interna.
Exceções à regra
Nem toda bola que é rebatida para o ar no campo interno se enquadra na regra de vôo interno, mesmo se os outros critérios forem atendidos. Um bunt – essencialmente, quando o batedor segura o taco em vez de balançá-lo na direção da bola – que é lançado no ar não é uma mosca dentro do campo. As unidades de linha também não se enquadram nesta regra. Além disso, a regra não se aplica quando a bola é rebatida em território sujo, a menos que a bola atinja o solo e salte ou role para o território justo antes de passar pela primeira ou terceira base. Se a bola no ar atinge o solo em território justo e então quica ou rola falta antes de passar uma base, então é apenas uma bola suja e o batedor não está fora.
Situações que não se aplicam
Não há necessidade da regra de voo interno quando há duas saídas, porque não há incentivo para o defensor não pegar a bola – essa seria a terceira saída, encerrando o inning. A regra também não se aplica quando há apenas um corredor na base, porque o batedor deve ser capaz de correr para a primeira base antes que os defensores possam completar uma jogada dupla após não pegar a mosca. Também não se aplica quando há corredores na primeira e na terceira base, porque não há nenhum corredor na segunda base, de modo que o corredor na terceira não é forçado a avançar em uma bola rebatida que não está no ar.