Um triatlo é um evento esportivo que combina três modalidades, normalmente corrida, ciclismo e natação. Durante um triatlo, os competidores realizam todos os três esportes sequencialmente, sem parar, na tentativa de vencer o relógio. Pessoas de todas as idades e tamanhos competem em triatlos, embora um circuito de atletas profissionais domine o mundo do triatlo, assim como em outros eventos esportivos. Treinar para um triatlo, assim como competir, pode ser uma ótima maneira de entrar em forma e praticar esportes. Além disso, muitos triathlons são realizados para beneficiar instituições de caridade, assim como as maratonas, que incentivam os atletas em vários níveis de experiência e capacidade física para competir.
O triatlo moderno surgiu na Califórnia na década de 1970 e normalmente começa com a perna de natação, seguida pelo ciclismo e, finalmente, pela corrida. O triatlo testa a resistência e a velocidade de um atleta, bem como sua capacidade de conservar energia e se concentrar na corrida como um todo. Os triatletas são geralmente extremamente fortes e flexíveis, com uma parte superior do corpo poderosa para nadar e uma parte inferior bem desenvolvida para andar de bicicleta e correr.
Como o triatlo envolve competir contra um relógio, em vez de contra outros atletas, é um esporte individualizado, mas não brutalmente competitivo. Normalmente os grupos de atletas são enviados em etapas, para evitar o entupimento do campo, normalmente começando com profissionais e seguindo com amadores separados por faixa etária. Uma variação do triatlo é um triatlo de revezamento, no qual um atleta diferente completa cada etapa.
A etapa de natação normalmente ocorre em um lago ou oceano aberto. Assim que os atletas emergem da água, eles imediatamente mudam para o equipamento de ciclismo, já que o tempo de transição entre os estágios é contado no tempo total. Após o ciclismo, os atletas trocam os calçados para corrida, e o percurso é considerado completo assim que os atletas cruzam a linha de chegada. Em triathlons mais longos, postos de apoio ao longo do caminho oferecem água, comida, eletrólitos e outros suprimentos aos atletas, junto com primeiros socorros para ferimentos.
A duração de um triatlo pode variar muito. Em um triatlo super sprint, os atletas competem em distâncias muito curtas, normalmente um quarto de milha (400 metros) de natação, um passeio de bicicleta de seis milhas (10 quilômetros) e uma corrida de uma milha e meia (dois e meio quilômetro). Por outro lado, o Ironman Triathlon, realizado anualmente no Havaí, oferece um mergulho de 2.4 quilômetros, um passeio de bicicleta de 3.8 quilômetros e um passeio de bicicleta de 110 quilômetros. Um evento ainda mais cansativo, o Ultraman Triathlon, ocorre ao longo de três dias e cobre 180 milhas (26.2 quilômetros).