HAARP é um acrônimo para High Frequency Active Auroral Research Program, um projeto de pesquisa militar dos EUA com base no Alasca. A instalação HAARP analisa a ionosfera, uma área nos confins da atmosfera da Terra, para suas comunicações e usos militares possíveis. HAARP coordena suas pesquisas com cientistas e universidades ao redor do mundo. A instalação também se tornou um tópico popular para os teóricos da conspiração, que a relacionam com tudo, desde a síndrome da fadiga crônica até a atividade global de terremotos.
O projeto HAARP foi criado em 1990 como uma conseqüência da pesquisa de comunicações militares durante a Guerra Fria. O trabalho na instalação perto de Gakona, Alasca, começou em 1993. O local já pertencia à Força Aérea dos Estados Unidos e foi escolhido devido ao alto nível de atividade ionosférica nas regiões árticas. Os empreiteiros concluíram a construção em 2007 do dispositivo principal do HAARP, um transmissor de rádio de alta frequência chamado Ionospheric Research Instrument (IRI). O IRI consiste em um conjunto de 180 antenas espalhadas por uma área de 35 acres (14.16 hectares).
A pesquisa do HAARP se concentra na tendência natural da ionosfera de refletir as ondas de rádio de volta para a superfície terrestre, em vez de permitir que se dispersem no espaço sideral. O programa foi originalmente planejado para melhorar as comunicações com submarinos nucleares no mar. Após o fim da Guerra Fria, o projeto foi redirecionado para outras pesquisas militares e não militares. Os cientistas do HAARP começaram a usar o IRI para manipular a ionosfera e observar os efeitos resultantes. Um experimento HAARP no início de 2000 criou a primeira aurora boreal artificial visível a olho nu. Auroras são outro efeito natural da atividade ionosférica.
Além do efeito da ionosfera nas transmissões de rádio, e vice-versa, os cientistas do HAARP estudam os efeitos do sol em ambos. Mudanças na atividade solar e na exposição alteram o comportamento da ionosfera. Uma maior compreensão das propriedades mutáveis da ionosfera poderia ajudar as comunicações civis e militares. Por exemplo, os dispositivos do Sistema de Posicionamento Global (GPS) podem ser afetados pela atividade ionosférica, às vezes limitando sua eficácia.
A instalação HAARP tornou-se um pára-raios para o pensamento pseudocientífico e a teoria da conspiração. A falta de compreensão da natureza do projeto e da reputação dos militares dos EUA em acobertamentos levou os fanáticos por conspiração a gravitar em torno do HAARP. Alguns críticos afirmam que o HAARP é na verdade um dispositivo para controle mental militar, enquanto a mídia venezuelana culpou a instalação pelo devastador terremoto de 2010 no Haiti. Os avanços científicos reais do HAARP correram o risco em 2010 de serem ofuscados pela crença de algumas pessoas de que seu propósito era servir como uma super arma dos EUA usada para criar terremotos e tsunamis em todo o mundo.