Detroit, Michigan, é um importante centro urbano na região dos Grandes Lagos do meio-oeste americano. Centro da indústria automotiva americana por mais de um século, possui diversos apelidos resultantes desse status, incluindo Motor City e Motown. Esses apelidos surgiram no início do século 20 entre os novos moradores que vinham trabalhar nas fábricas de automóveis da cidade. Desde então, Motor City e outros apelidos têm sido usados em nomes de empresas, obras públicas e obras de arte relacionadas ou baseadas na área de Detroit.
Como muitas áreas do meio-oeste, Detroit foi colonizada por exploradores europeus no início do século XVIII. Esses exploradores eram franceses e deram à cidade o nome de Detroit em homenagem ao rio Detroit, um estreito que conecta o lago Huron e o lago Erie, dois dos grandes lagos. A palavra Detroit é, de fato, francês para estreito. O assentamento tornou-se parte dos Estados Unidos em 18. No século seguinte, ele se tornou um grande centro industrial, assim como muitas cidades localizadas ao redor dos Grandes Lagos, então um importante centro americano de transporte e viagens.
Em 1900, Detroit havia se tornado um centro de manufatura de carruagens e carruagens puxadas por cavalos. Isso levou o pioneiro automotivo Henry Ford a construir sua primeira fábrica de montagem de automóveis na área em 1903. Muitas outras empresas automotivas americanas seguiram o exemplo rapidamente. Esse boom da indústria coincidiu com um declínio nos empregos no sul dos Estados Unidos, levando a uma migração em massa de sulistas para Detroit e outras cidades do meio-oeste. Esses novos residentes se referiam a Detroit por apelidos, como Motor City.
Essa migração de sulistas para o norte, muitos deles afro-americanos, continuou nas décadas de 1940 e 50. Além de Motor City, eles chamaram Detroit Motortown, mais tarde abreviado para Motown. Em 1960, o produtor musical Berry Gordy nomeou sua gravadora com sede em Detroit como Motown. O selo lançou muitos dos primeiros sucessos de músicos pioneiros nos gêneros rock, soul e blues. A Motown Records continuou sendo uma instituição de Detroit até o final do século XX.
No século 21, o apelido Motor City foi semi-oficialmente adotado pela cidade, aparecendo em nome de obras públicas, como a iniciativa de embelezamento chamada Motor City Makeover. Boates e outras empresas incorporam o apelido em seus próprios nomes. Muitas canções populares referem-se a Detroit como Motor City, incluindo o frequentemente coberto clássico da Motown “Dancing in the Street”. Outros apelidos de Detroit incluem D-Town, the D e Rock City, um nome inspirado em uma popular canção de rock de década de 1970.