O estado americano da Virgínia é chamado de Velho Domínio por causa de seu status como a primeira colônia americana do Império Britânico e por causa do status de domínio dado a ele por Carlos II. Old Dominion é um dos sete apelidos do estado; outros incluem a Mãe dos Presidentes ou Estadistas, Mãe dos Estados, o Estado Cavalier e Down Where the South Begins. Uma alternativa ao Old Dominion é o Ancient Dominion, mas tem o mesmo significado.
A Virgínia tem o direito de se autodenominar Antigo ou Antigo Domínio porque foi a primeira colônia da Inglaterra nas Américas. A Rainha Elizabeth I pediu a Sir Walter Raleigh que explorasse e colonizasse terras ao norte da Flórida espanhola em 1583. Ele deu ao território o nome dela, Rainha Virgem, mas naquela época o território da Virgínia ia das Carolinas ao Maine. Em 1607, a Virgínia se tornou a primeira colônia a hospedar uma cidade permanente, que foi chamada de Jamestown.
A Inglaterra e depois a Grã-Bretanha, como ficou conhecida no início do século 16, fundaram suas colônias americanas e caribenhas como empresas financeiras privadas. Isso significava que uma ou várias empresas comerciais foram formadas e fundaram a colônia, e não eram dirigidas diretamente pela Coroa ou pelo governo da Grã-Bretanha. A Virgínia era única entre essas colônias pelo fato de ser uma colônia direta da coroa e administrada pelo governo britânico por meio de um governador.
Esse ponto é crucial para a formação do apelido de Virginia. Durante a Guerra Civil Inglesa, o governador da Virgínia, Sir William Berkeley, aderiu às políticas religiosas do rei Carlos I, mas permaneceu neutro em tudo o mais. A Guerra Civil afetou muito o comércio e a neutralidade da Virgínia foi projetada para maximizar o comércio.
Tudo isso mudou quando Carlos I perdeu a guerra e foi executado. Em vez de reconhecer a reivindicação legítima de governança do governo democrático do parlamento britânico, a Virgínia reconheceu o filho de Carlos, Carlos II, como rei da Virgínia. O estado foi forçado a recuar em 1552, mas Carlos II nunca se esqueceu da lealdade da Virgínia.
Em 1660, o recém-coroado rei Carlos II recebeu um pouco de seda da Virgínia. O rei reconheceu este presente como sendo do ‘Domínio da Virgínia’. Em 1663, ele deu a Virgínia o novo lema, ‘en dat Virginia Quintum’, que significa ‘Eis que Virgínia dá o quinto.’ Isso significa que ao lado dos quatro domínios originais da Inglaterra, Escócia, Irlanda e França, Carlos II estava agora reconhecendo a Virgínia como o quinto domínio. Ele fez isso também colocando as armas da Virgínia em seu escudo como um dos quatro quadrantes ao lado da França, Irlanda e Escócia.
Os virginianos adicionaram o termo ‘velho’ para denotar o status do estado como sendo o mais antigo das Américas, ao novo título de ‘domínio’ para formar seu apelido. O Antigo Domínio foi desde o reinado de Carlos II em diante considerado igual aos outros domínios e de status mais elevado do que as meras colônias que o cercavam.