Federalismo dual é a teoria política de que dois governos diferentes compartilham o poder soberano sobre uma determinada região ou povo. Geralmente, esse é o conceito de equilibrar as escalas de poder entre um governo grande e abrangente e um governo mais local e centralizado. Normalmente, isso envolve algum tipo de autoridade federal e um regime estadual. A teoria funciona como uma espécie de verificação para garantir que a corrupção não afete nenhum dos governos.
Em vez de ser uma forma de cooperação, o federalismo dual visa criar tensão entre as duas forças. Enquanto o governo federal impõe certas regras que abrangem uma série de governos menores, o estado ou a autoridade local é responsável por quase todo o resto. Na maioria dos sistemas, os estados têm permissão para verificar a autoridade nacional por meio de representação no governo central. Alguns países têm até um sistema de supervisão judicial em que o recurso legal está disponível para o poder estadual ou local.
Geralmente, um federalismo dual mantém parâmetros específicos pelos quais o equilíbrio de poder é mantido. Os governos nacionais só podem estabelecer o poder por meio de um sistema de leis. O objetivo geral da autoridade federal é limitado pelo mandato constitucional. Em toda a esfera de influência de cada governo, cada autoridade mantém a soberania que geralmente não deve impactar uma à outra. Além disso, é importante que os governos federal e estadual trabalhem juntos, mas também mantenham um certo nível de desconfiança para operar com eficiência e fornecer o melhor para seus cidadãos.
Historicamente, o exemplo definitivo de federalismo dual são os Estados Unidos. O governo federal é mandatado pela Constituição dos Estados Unidos para manter uma série de leis definidas pela Declaração de Direitos, emendas constitucionais e pelo Código dos Estados Unidos. Para manter o controle, os representantes dos estados são eleitos para um corpo legislativo que cria essas leis. Os próprios estados também têm a formação de um governo, que é responsável por todas as outras regras. Esses estados podem verificar o governo federal por meio de ações judiciais.
A Europa também tem um sistema de federalismo dual, embora estabelecido com tradições estaduais. A União Europeia (UE) está organizada em um governo federalista com poderes limitados. Cada nação membro tem seu próprio sistema de governo, alguns usando um sistema federalista, enquanto outros usam métodos como a monarquia constitucional no Reino Unido ou uma república presidencialista na França. A própria UE, no entanto, aplica uma série de leis, mas pode ser anulada pelos estados membros.